НАТО е съкращението за Организация на Северноатлантическия договор, политико-военен съюз, създаден на 4 април 1949 г., по време на Студената война, който обединява западни и капиталистически държави, водени от САЩ.
НАТО имаше за цел да възпрепятства напредването на социалистическия блок на европейския континент, воювайки Съветския съюз и неговите източноевропейски съюзници и оказват взаимопомощ на всички страни членки.
Дванадесет държави първоначално подписаха договора за неговото формиране: САЩ, Канада, Обединеното кралство, Франция, Белгия, Исландия, Холандия, Люксембург, Дания, Норвегия, Финландия, Португалия и Италия. По-късно към организацията се присъединиха Гърция, Турция, Западна Германия и Испания.
За разлика от това Съветският съюз и Източна Европа (социалистическа група), сформирани през 1955 г., Варшавският договор, с цел защита на социалистическия режим и разширяване на зоната му на влияние. Въпреки това, през 1991 г., с разпадането на социалистическия блок и края на Съветския съюз, пактът беше разпуснат. което укрепи НАТО, което през 1999 г. привлече източноевропейски страни като Чехия, Унгария, Албания и Хърватия.
С новия световен ред възникна необходимостта от предефиниране на ролята на НАТО, поради което днешната му цел е да гарантира основата на политиката за сигурност в цяла Европа и Северна Америка.
Днес следните страни са част от НАТО: САЩ, Канада, Белгия, Дания, Франция, Холандия, Исландия, Италия, Люксембург, Норвегия, Португалия, Обединеното кралство, Гърция, Германия, Испания, Полша, Чехия, Унгария, България, Естония, Латвия, Литва, Румъния, Словакия, Словения, Хърватия, Албания, Турция и Македония.
