Идиот означава глупак, шантав. От гръцки "идиоти " което означава „мирянин, без професионални умения“, за разлика от тези, които са разработили някаква специализирана работа. В първоначалното значение идиот буквално обозначава частния гражданин, някой, който е посветен само на въпроси лица в опозиция срещу гражданина, който е заемал някаква публична длъжност или е участвал в въпроси, свързани с обществения ред.
Терминът еволюира по унизителен начин, за да характеризира невеж, прост, необразован човек. Популярно е, че идиот е глупав, имбецилен, без разум и здрав разум. Идиотизмът е продукт на идиот.
В психиатрията идиотът е този, който страда от „идиотизъм“, което е диагнозата, приписвана на инвалида с умствена недостатъчност, с напреднала степен на умствена изостаналост, свързана с мозъчно увреждане. В състояние на дълбок идиотизъм, носителят на тази патология намалява жизнените си способности в състояние, подобно на кома.
Идиотът (книга)
Идиотът е заглавието на роман на руския писател Фьодор Достоевски. Книгата разказва историята на човек с епилепсия, добър и хуманистичен човек, който поради нагласите си на голямо състрадание се възприема от другите като идиот.