Думата автокрация идва от гръцки и означава правителство от само себе си.
Това е политически режим, при който законите и решенията се основават на убежденията на владетеля. В автокрацията властта на лидера е абсолютна и неограничена, а правителството в крайна сметка обърква политиките си с личните действия на самодържеца като персонализация на властта.
Абсолютистките монархии бяха автократични режими, като царския период в Русия или абсолютисткия режим във Франция, с техния най-известен автократ в лицето на Луи XIV. Но не всяка монархия е автокрация, тъй като кралете и императорите могат да бъдат съветвани и повлияни от административен екип. Това не се случва поради принципа на автокрацията, при който вземането на решения е изключително за владетеля.
Самодържавието може да се разбира и като монокрация, тоест управлението на един човек.
Съвременен пример за автократично управление е германското диктаторско правителство на Адолф Хитлер. По време на управлението на Хитлер политическите решения са изключително лични за диктатора, въз основа на неговите убеждения за превъзходна Германия.
Концепцията за самодържавие е отправна точка на филма „Die Welle“ на германския режисьор Денис Гансел. Филмът разказва историята на учител в немско училище, който провежда практически експеримент със своите ученици за автокрацията.
Вижте също: Империализъм и неоколониализъм.
буржоазна автокрация
Буржоазната автокрация е израз на социолога Флорестан Фернандес, който обозначава влиянието на група, буржоазия, върху силата и развитието на бразилския капитализъм. Буржоазната автокрация не е политически режим, а процес на вземане на решения от гледна точка на публични политики, от позицията на буржоазията, която от своя страна се влияе от империализма на страните централи.
Изразът е цитиран и изследван от Хосе Пауло Нетто в книгата Ditadura & Social Service: анализ на социалната услуга в Бразилия след 64 г.
