Слон е името, дадено на най-големият сухоземен бозайник. Той принадлежи към групата на пробосцидите, животни, които имат хобот с форма на хобот и чиито защитни сили, удължавайки зъбите на резците, представляват слонова кост.
В източната култура слонът означава просперитет, мир, сила и дълголетие.
Все още са живи само три вида слонове: два африкански и един азиатски. Африканският слон е застрашен вид. Голямото търсене на слонова кост (един от бивните на слона) е причинило смъртта на стотици слонове, избити от жестоки ловци, които продават слонова кост на високи цени. Търговията със слонова кост е незаконна, но трафикът се е увеличил драстично.
Африканският слон има два вида, единият се среща в гората, а другият в саваната. Има по-големи уши от азиатските и се адаптира към по-високи температури. Азиатският слон, само мъжките имат слонова кост. Белият слон също е част от азиатския вид, рядко животно със силна символична стойност.
Изразът "бял слон”Е много стара и вероятно произхожда от Тайланд, когато кралят предлага едно от тези свещени животни на някой от двора. Офертата беше ценен подарък, който символизира властта и просперитета, но в същото време представляваше неудобство, защото беше много скъпо да се държи огромното животно, обработено според местната култура.
Популярно е да се определи „бял слон“ за всеки получен подарък, който не е много полезен и за който е необходима работа, за да се поддържа. Терминът се използва широко в политиката, чието значение се отнася до грандиозни обществени работи, с висока цена, но без особена полза за населението.