ДНК или ДНК на португалски е съкращението за Дезоксирибонуклеинова киселина, което е a органичен компост 
чиито молекули съдържат генетичните инструкции които координират развитието и функционирането на всички живи същества и някои вируси.
Основната роля на ДНК е да съхранява информацията, необходима за изграждането на протеини и РНК.
ДНК се намира в ядрото на клетките на организма, вътре в хромозомите, с изключение на червените кръвни клетки, които нямат ядро.
ДНК сегментите, които съдържат генетична информация, се наричат гени, останалата част от последователността има структурно значение или участва в регулирането на използването на генетична информация.
Структурата на ДНК молекулата беше съвместно открита от американеца Джеймс Уотсън и от британеца Франсис Крик през 1953 г., а девет години по-късно са отличени с Нобелова награда за Лекарство.
С изключение на еднояйчни близнаци, ДНК на всеки индивид е уникална, всяко човешко същество има две форми на всеки ген, една, която получава от майката и една, която получава от бащата. Въпреки че повечето гени са еднакви между хората, някои ДНК последователности се различават от човек на човек. За да се установи бащинството на дете, се извършва ДНК тест, който ще потвърди генетичния му произход.
Вижте също: хроматин и протеини.
митохондриална ДНК
Има и митохондриална ДНК, която не се намира в ядрото на клетките, а в митохондриите. Митохондриалният генетичен материал се наследява изключително от майчината част.
Митохондриалната ДНК често дава възможност да се получи информация за същество, дори ако то е в напреднало състояние на деградация.
Вижте също:
- Развитието на плода
- РНК
- ДНК и РНК
