В продължение на векове голяма част от Близкия изток беше под политическия контрол на Османската империя, която беше съсредоточена в Истанбул, разположен в днешна Турция. След френската инвазия в Египет през 1798 г. европейските страни започнаха да се намесват в политиката на Близкия изток. Европейският колониален контрол достига своя връх в края на Първата световна война, когато Османската империя е разчленена и предадена на Великобритания и Франция.
Някои държави от Близкия изток (Иран, Египет, Турция, Ирак и Саудитска Арабия) постигнаха независимост от Великобритания и Франция между 20-те и 30-те години на миналия век. Останалите придобиват независимост между 1944 и 1971 година. Очертаването на границите му не съответстваше на идеала за нация или още по-малко на желанията на въпросните общества, нещо, което беше често срещано и на африканския континент. След независимостта, с редки изключения, монарси и диктатори управляваха Близкия изток. Както във всички постколониални зони, Близкият изток започна да се сблъсква с две предизвикателства: създаването на политическа стабилност и икономическото развитие.
Политическата стабилност на региона е повлияна от вътрешни и външни фактори. Вътрешно държавният преврат, гражданските войни, революциите и граничните спорове допринесоха за политическата нестабилност. Външно значението, приписвано на Близкия изток от чужди сили (САЩ и Съветския съюз от голяма част от 20-ти век и някои европейски държави) също е послужил като усложняващ фактор в политическия живот на регион.
Между 50-те и 70-те години в региона имаше опит за формиране на регионална интеграция, основана на ценности и културна идентичност с цел укрепване на Арабската лига, институция, създадена след Втората световна война, и за популяризиране на Панарабизъм. Бившият египетски президент Габал Абдал Насър беше основният създател на този проект. През 1956 г. Египет национализира Суецкия канал, важен проход между Средиземно море и Червено море, с незабавната реакция на Франция, Англия и Израел, които нахлуват в Египет. Поради споразумения, установени от СССР и САЩ, нахлуващите страни се оттеглят и Египет се укрепва, увеличавайки идеалите на панарабизма. След смъртта на Насър през 1970 г. и войната Йом Кипур през 1973 г. панарабизмът бавно се смекчава и в крайна сметка се дискредитира от населението.
През 90-те години някои държави от Близкия изток бавно се придвижваха към по-голяма демократизация. Вече добре утвърдена в Израел и Турция, демокрацията започна да показва признаци на пускане на корени в много, но не във всички страни от Близкия изток. Това движение към демокрация е отговор на исканията на гражданите за по-голямо участие в живота политиката на своите страни и надеждите на политическите лидери да получат легитимност, както в своята държава, така и в отвън.
Не спирайте сега... Има още след рекламата;)
Факторите, отговорни за липсата на икономическо развитие в региона, са свързани с петрола: наемите от този ресурс са концентрирани в власт на транснационални компании, работещи в региона и под държавен контрол, обикновено интегрирани в олигархии, представени от принцове, монарси и шейхове. Освен това петролната валута в крайна сметка се инвестира в самата верига за производство на петрол (търсене, добив, търговия, рафиниране, производство на деривати и др.), без диверсификация на индустриалната структура от печалбите от продажбата на суров нефт. Също така си струва да се отбележат колебанията в стойността на барел петрол, които възпрепятстват планирането балансирана и дългосрочна икономическа екстракция.
Все още през 1960 г. арабските държави определят формирането на картел с участието на големи производители нефт, предимно в Близкия изток: ОПЕК (Организация на страните износителки от Петрол). Създаването на групата имаше за основна цел да намали влиянието на западните корпорации, контролиращи добива и производството на масло, които по това време са били известни като „седемте сестри“ (в момента съответстват на компаниите ExxonMobil, ChevronTexaco, Shell и BP). С напредъка на Израел към палестинските райони ОПЕК увеличи стойностите на барел петрол като форма на протест срещу липсата на инициатива на западния свят в търсенето на решение на конфликта. През 1973 г. това доведе до първия петролен шок, но интересите на ОПЕК в крайна сметка бяха ограничени до икономически причини и след този епизод не беше възможно да посочи картела като защитник на интересите на арабските народи, защото дори в някои от тези страни, които имат петролни запаси, социалните неравенства са подчертано.
Хулио Сесар Лазаро да Силва
Бразилски училищен сътрудник
Завършва география в Universidade Estadual Paulista - UNESP
Магистър по човешка география от Universidade Estadual Paulista - UNESP