Лишеите са симбиотични асоциации между морски водорасли зелени и гъбички или между тях цианобактерии и гъбички. Известни са приблизително 20 000 различни вида, които се различават по форма, размер и местообитание.
При лишеите водораслите се наричат фотобионти, докато гъбата се нарича микобионти. Водораслите, които изграждат лишеите, могат да бъдат цианобактерии, принадлежащи към царство монера, или зелени водорасли, които са групирани в Протистко царство. Що се отнася до гъбите, които са от гъби царство, в по-голямата си част са от типа Ascomycota. Гъбите, които се комбинират, образувайки лишеи, са известни като лихенизирани гъбички.
Както водораслите, така и гъбите се възползват от образуването на лишеи. Докато водораслите и цианобактериите осигуряват органични съединения на гъбичките, това осигурява по-благоприятна среда за оцеляване на водораслите, като ги предпазва от изсушаване..
Родът лишеи Уснея е пример за плодова дръжка
Тялото на лишеите, което се нарича стъбло, тъй като няма листа и стъбла, варира много при различните видове. Като цяло лишеите имат стъбла от видовете
нишковидни, кора, листни, плодови, плоски и диморфни, освен обикновено представя няколко сантиметра. Някои форми обаче могат да достигнат няколко метра в диаметър.Тъй като лишеите са асоциации на гъбички и фотосинтетични организми, то зависимост от фотосинтезата за оцеляването на тази биологична единица. По този начин, по отношение на екологията, лишеите имат много прилики с зеленчуци и, за разлика от други гъбички, не е необходимо да разлагат материала органични.
Родът лишеи кладония е пример за диморфна дръжка
Поради необходимостта да се получи светлина, за да може фотобионтът да извърши фотосинтеза, лишеите лесно се намират върху дървени повърхности, скали, стени и стени. Те получават различни имена според местоположението, в което се развиват: саксиколен (те живеят на скали), наземен (те живеят на земята), листовки (те живеят в листа), мускулно-скелетен (те живеят с мъховете) и коркови култури (живеят на дървета).
Размножаването на лишеите става безполово, подчертавайки размножаването чрез фрагментация, чрез производство на спори, от soredia и от isidia. Тази последна структура може да се определи като проекция на дръжката; soredia, от друга страна, представляват структура, образувана от водорасли, заобиколени от гъбични хифи.
Родът лишеи Хипотрахина това е пример за листно стъбло
Лишеите са много важни в екологично отношение, като пример за пионерски вид, т.е. вид, който успява да се утвърди на места, които често са негостоприемни за повечето видове, като повърхността на скалите. В допълнение към това значение, лишеите също са важни показатели за качеството на въздуха, тъй като те са доста чувствителни към някои замърсители. Относно икономическо значение, лишеите имат антибиотична и противотуморна активност, освен че се използват в производството на козметика.
Любопитство:Областта на биологията, която изучава лишеите, е лихенологията.
От Ма. Ванеса дос Сантос