Първият открит радиоактивен химичен елемент е уран от учените Антоан Анри Бекерел (1852-1908), Мария Склодовска Кюри (1867-1934) и Пиер Кюри (1859-1906). Откриването на радиоактивността ги кара да спечелят Нобелова награда за физика през 1903 година.
След това Кюри продължи да изучава по-задълбочено радиоактивността и да проведе поредица от експерименти с два уранови минерала - pitchblende (уран оксид) и халколит (мед и уранил фосфат). Това, което обаче най-много привлече вниманието им, е, че тези руди са дори по-радиоактивни от тези изолиран метален уран, което ги доведе до заключението, че ще има друг радиоактивен елемент в минерали.
След това те започнаха трудна работа, за да отделят съставките на смола, търсейки другия елемент, който може да допринесе за наблюдаваната радиация. Учените получиха от австрийското правителство един тон смола, идваща от мините Joachimstal, разположени в Бохемия (Чехия). След три месеца те успяха да изолират нов радиоактивен елемент, полоний (кръстен на родината на Мари). Чистата руда обаче все още беше по-радиоактивна, отколкото би могло да се обясни с присъствието само на полоний; следователно работата продължи.
В една от двете радиоактивни фракции, които в крайна сметка успяха да получат, беше нов елемент, който те нарекоха „Радио“ (от лат радиус, мълния), защото изглежда по-радиоактивен от всеки друг елемент. Днес ние знаем това радият е два милиона пъти по-радиоактивен от урана.
Някои свойства на този елемент са изброени в таблицата по-долу:
Беше извършен спектроскопски анализ на получената смес от радиев хлорид и беше потвърдено появата на нова линия в ултравиолетовата област (381.47 nm); което представляваше важно доказателство за откриването на радий.
Но те все още не бяха успели да изолират радиото; така че Кюри започна тази задача от един тон отпадъци от смола. След три години последователна работа, с изключително търпение и постоянство, двойката изолира 1 дециграм чист радий през 1902 година. Той светеше в тъмното и винаги беше с по-висока температура от околната среда.
На следващата година Мария Кюри получи втората си Нобелова награда (за химия) за откриване на радий и полоний, за изолиране на метален радий и за изучаване на неговите съединения. Тя беше първият човек, получил две Нобелови награди.
През 1908 г. Фредерик Соди (1877-1956) твърди, че енергията, отделяна при разпадането на радия, е близо милион пъти по-голяма от който е получен от същата маса на материята, подложена на някоя от трансформациите, известни преди откриването на радиоактивност. Това накара хората да започнат да използват този страхотен източник на енергия за множество цели, като например: за лечение на дерматологични проблеми, за укрепване на организма, за почистване на предмети и дори за лечение на рак.
Радийът дори се смяташе за чудодейно вещество със сили като способността да бъде отговорен за генерирането на живот, подмладяването и съживяването на кожата. Започва да се използва при процедури за лице, за премахване на бръчки, акне, черни точки, избелване на кожата и е включен в няколко продукта, като кремове за кожа. красота, шампоани, сапуни, соли за вана, ободряващи тоници (които са били предназначени за възстановяване и поддържане на умствена, физическа и сексуална жизненост), в статии лекар-фармацевти, предписани срещу не по-малко от 150 ендокринологични нарушения, хапчета, самобръсначки, пасти за зъби, компреси, "източници" на радиоактивна вода и др.
Неправилното прилагане на радиото е довело до много злини и дори до смъртта на много хора. За пример е използван в мастилата, използвани в часовниците и циферблата. Жените, които нанасяха тази боя, изтъняваха четките си в устата; с това те поглъщаха малки порции радий. В рамките на около две години девет жени починаха от тежка анемия, придружена от лезии в устата и челюстта.
Мария Кюри умира през 1934 г., жертва на радиация, на която е била изложена по време на работа. Но преди това тя дойде в Бразилия, през август 1926 г., където посети Бело Оризонти и отиде в „Instituto do Radium“, първият център, посветен на борбата с рака у нас.
Това неограничено приложение на радий не достига до Бразилия поради високата цена на обработките с радиеви соли.
„Радиоепохата“ изчезва в САЩ в началото на 30-те години; а в Европа продължи до началото на Втората световна война.
Днес радият се използва при лечението на някои видове рак, в инструменти за откриване на дефекти в метални предмети и за геофизично търсене на нефт.
От Дженифър Фогаса
Завършва химия
Източник: Бразилско училище - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radio-um-elemento-radioativo.htm
