Еволюцията на видовете е широко обсъждана тема в биологията още от античността. Преди това идеята, че видовете са фиксирани, тоест те не са претърпели никаква промяна в телата си с течение на времето, беше широко разпространена. Според тази хипотеза всички видове, които живеят днес, вече са съществували в миналото и не са претърпели модификации. С напредването на изследванията в палеонтологията и по-голямото познание за вкаменелостите започнаха да възникват съмнения относно този фиксизъм. Въпреки това, въпреки че някои учени твърдят, че са настъпили промени, те не са знаели механизмите, до които е довело еволюция.
Първият изследовател, който формулира хипотеза за еволюцията на видовете, беше Жан-Батист Ламарк (1744-1829). В работата си озаг Philosophie Zoologique (1809), Ламарк заявява, че е имало трансформации при видовете към по-голяма сложност през в резултат на външен натиск, тоест околната среда е повлияла на организма, предизвиквайки необходимостта модификация.
Второ Ламарк, според нуждите си, един организъм започва да използва някои органи по-често, което ги кара да се развиват повече от другите. Този закон стана известен като
"Закон за използване и употреба" и в допълнение към подчертаването на по-голямото развитие на често използваните структури, той подчерта, че тези, които са малко използвани, атрофират.За да обясни своята теория, Ламарк използва като пример дългата врата на жирафа. Според този изследовател първоначално е имало жирафи с късо гърло, но е трябвало да се простират, за да стигнат до храна във високи дървета. Изправен пред постоянните усилия за набавяне на храна, шията постепенно нарастваше и с всяко поколение беше по-голяма, отколкото в предишното поколение. Поради това Ламарк заключава, че употребата води до разширена шия.
В допълнение към използването и неизползването, Ламарк предложи характеристиките, придобити по време на живота, да бъдат предадени на бъдещите поколения. Този закон стана известен като „Закон за наследяване на придобитите знаци”, Който заедно със„ Закона за ползването и употребата ”, формира теорията, известна днес като Ламаркизъм.
Ламарк, главно поради липсата на технологии и знания по това време, е допуснал грешка в няколко аспекта на своята теория. На първо място, трябва да имаме предвид, че използването и неизползването не водят до появата на характеристики, които могат да бъдат предадени на потомството. Ако човек упражнява често, например, той няма да може да предаде своя атлетизъм на децата си. Освен това, нито една от чертите, придобити по време на живота, не може да бъде предадена на потомството, тъй като могат да се наследят само промени на генетичното ниво.
Въпреки всички грешки, Ламарк също имаше своя принос за развитието на еволюционна биология. Той е първият, който осъзнава, че околната среда може да доведе до промени в живите същества, въпреки че греши как това се случва. В допълнение, неговите идеи засилиха дискусията по темата, като по този начин отвориха път за нови открития.
От Ма. Ванеса дос Сантос