Алкалоидите са група съединения, принадлежащи към групата на цикличните амини, които имат хетероциклични пръстени, съдържащи азот.
Името "алкалоиди" означава "подобно на алкали" и това име е дадено на тези съединения, защото алкалниозначава "база" и амините имат този основен или алкален характер.
Алкалоидите могат да се синтезират в лаборатория, но произходът им е растителен. Днес е известно, че горчивият вкус на листата и цветовете на някои растения се дължи на присъствието на тези амини. Дори са били наричани по-рано растителни основи. При растенията алкалоидите имат защитна функция срещу хищни насекоми и животни.
Алкалоидите имат сложни структури, които позволяват използването им в лекарства. Те обикновено действат като стимуланти на централната нервна система, но могат да причинят физическа и психологическа зависимост, като им се разрешава употребата им само с представяне на лекарско предписание.
Вижте по-долу основните примери за алкалоиди, техния растителен произход и техните химични формули:
- Никотин: този алкалоид се намира в тютюневите растения, използвани за производството на тютюн и следователно се произвежда и при изгаряне на цигари. Той е отговорен главно за зависимостта, която пушачите изпитват, и за чувството за въздържание, когато спрат да пушат.
- Кофеин: този алкалоид е добре известен, тъй като присъства в кафе, мате чай и много други напитки.
- Морфин: естественият му източник е цветето на мака. Името му произлиза от Морфей, гръцкият бог на съня, защото се използва като лекарство за предизвикване на сън и като аналгетик за облекчаване на силна болка.
- Кокаин: извлечени от листата на Еритроксилон кока, растение, открито изключително в Южна Америка. Бори се с глада и умората. За съжаление, тя се превърна в наркотик, който влоши здравето и отне живота на безброй хора по света. И тази ситуация се влоши много повече с въвеждането на пукнатина (получено чрез добавяне на натриев бикарбонат към паста от кока) и Мерла (смес от кока паста, с различни химически агенти, като сярна киселина, керосин и негасена вар).
От Дженифър Фогаса
Завършва химия
