Буквално означава строг, строг, ясен, според буквата на текста. Това е използването на израз в истинския му смисъл. Например фразата „човекът гладува“ може да има две значения: буквалния смисъл и преносния смисъл. Използвана в преносен смисъл, фразата е само хипербола, за да се подчертае, че мъжът е бил много гладен. Ако обаче намерението е да се каже, че човекът е умирал, защото не е ял, тогава фразата ще се тълкува буквално, тоест както е написана.
Поради това е обичайно да се добавя терминът „буквално“, когато има намерение да се подчертае истинското значение на използваните думи. Думата буквално трябва да се отнася само когато фразата или изразът имат различни значения.
В Бразилия има огромно разнообразие от изрази, чието най-често тълкуване обикновено не се прави в буквалния смисъл: „Пуснете щепсела“, „болка в лакътя“, „пуснете бомба“, „скокът на котката“, „счупете клона“, „изгорете филма“, „дръжте свещ“ и т.н.
