Вкаменелостите са учебният материал за палеонтологията и ключът към разбирането на живота на Земята в минали времена. Образуването на вкаменелости е много труден процес и в повечето случаи се запазват само твърдите части на живо същество, а записите на меките части са рядкост.
Известният Шисти на Бърджис (Бърджис Шейл), открит през 1909 г. от Чарлз Дулитъл Уолкот, в Британска Колумбия, Канада, се отличава с това, че е запазил голямо количество детайли от меките части на безгръбначните организми. Тези животни са били запазени в три измерения, което е осигурило голям успех в разпознаването на тяхната морфология. Сред запазените части се открояват мускулите, хрилете и частите от храносмилателната система на тези организми.
Живите същества, намерени в Бърджис, изобразяват важно събитие в еволюционната история на Земята: Кембрийска експлозия. Тази „експлозия“ се е случила преди около 530 милиона години и представлява внезапната поява - оттук и употребата на термина експлозия - на няколко животни на нашата планета. Смята се, че за приблизително 20 милиона години прости, едноклетъчни видове са отстъпили място на сложни форми на живот, които завинаги са били регистрирани в този шисти. Въпреки че изглежда дълго, от геоложка и биологична гледна точка това е относително кратък период.
Не спирайте сега... Има още след рекламата;)
Първоначално Уолкот интерпретира фосили на Бърджис като родови форми на съвременните групи, които според него били усъвършенствани с времето. По-късно, през 1971 г., Хари Уитингтън доказа, че не е възможно да се включат всички вкаменелости от Бърджис в сегашните групи, като някои видове са напълно различни от всичко, което някога е било виза.
По-голямата част от вкаменелостите, открити в шистите на Бърджис, са от членестоноги, но видове от с кабел, червеи, гъби, мекотели, между други. Сред видовете, открити в шисти, Аномалокарис (фигура по-горе), безгръбначно животно с размери около 60 сантиметра, което вероятно е било големият хищник на моретата на Камбрийски.
Въпреки че този вкаменелост е на около половин милиард години, разбирането на неговата фауна е от съществено значение за разбирането на еволюцията във времето. Освен това, разбирането как видовете са се променили, възникнали и са измрели на Земята ни дава начин да разберем какво се случва и може да се случи със съвременните живи същества, освен че ни помага да вземаме решения за бъдещето на планета.
От Ма. Ванеса дос Сантос
Искате ли да се позовавате на този текст в училище или академична работа? Виж:
SANTOS, Ванеса Сардиня дос. „Шисти на Бърджис“; Бразилско училище. Наличен в: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm. Достъп на 28 юни 2021 г.
