Великденският заек е един от пасхални символи, използвани за представяне плодовитост, раждане и продължителност на живота.
Заекът е животно, което се размножава в големи кучила. Връзката му с Великден се определя исторически от представянето, което това животно е имало за няколко древни народа, като символ на надежда за обновяване на живота.
В този контекст, за християните, заекът ще бъде едно от представленията за възкресението на Исус Христос.
Някои древни народи свързват това животно с пристигането на края на зимата и началото на пролетта, като символика на „прераждането на живота“. Зайците са първите животни, които напускат дупките си, когато започва пролетта.
На английски език изразът Великденски заек означава "великденски заек".
Зайците дойдоха да представят символ на Великден в Бразилия в края на 17-ти век, донесен от германски имигранти.
Според германската митология заекът е бил един от символите на богинята на плодородието Остара. От същата тази митична легенда, традицията да се доставят (пилешки) яйца, боядисани в различни цветове на деца, възниква сред германците.
Поклонението на Остара се провеждаше през пролетта, поради тази причина християните, за да се избегнат езическите тържества, свързваха заека и традицията да се „събират яйца“ с християнския Великден.
С времето шоколадовото зайче влезе в традициите на великденските тържества.
Великден е празникът на Възкресението на Исус Христос от християните. Датата се отбелязва в неделята от Страстната седмица, която представлява денят, в който Исус Христос е възкръснал след разпъването Си.
Вижте също:
значение на великденското яйце
Значение на Великденските символи
какво е Великден