alma mater är ett latinskt uttryck som betyder “Mamma som matar” eller "mamman som ger näring", i bokstavlig översättning till portugisiska.
alma mater är en mycket vanlig fras att beteckna utbildningsinstitutioner som utbildar sina elever intellektuellt, till exempel universitet.
Se även innebörden av universitet.
Emellertid användes denna term i forntida Rom som en referens till romarnas modergudinnor, såsom Venus, Ceres och Cybele.
Under medeltida kristendom, alma mater den användes också som ett uttryck för vördnad för bilden av Jungfru Maria, mor till Jesus Kristus.
Romerska poeter och andra folk som hade latin som modersmål använde detta uttryck som en synonym för "mitt hemland", eftersom det skulle vara ansvarigt för att skydda, försvara och "vårda" dess medborgare.
Återgår till den typiska betydelsen i samtida tider, alma mater kom att betraktas som ett andra namn för vissa universitet. University of Bologna, till exempel, är också känt för Alma Mater Studiorum, vilket betyder "mamma som vårdar studier".