Термин жаришта користи се за означавање места која имају велико природно богатство и високу биодиверзитет, али којима, међутим, прети изумирање или пролазе кроз тренутни процес деградација. То су места на планети на којима је очување њихових природних обележја најхитније.
Стварање концепта жаришних тачака произашло је из потребе, што је резултат следећег понављајућег проблема међу еколозима: са толико много природних подручја која постоје на планети, што би биле тачке највеће разноликости којима прети изумирање и које треба најхитније сачувати?
Суочен са овим питањем, енглески еколог Норман Миерс разрадио, 1988. године, одговор заснован на разради концепта жаришних тачака, који би био управо ове богатије области које имају хитност у погледу јавних политика да буду очуван. Миерс је извршио своје студије и набројао низ региона који одговарају овим карактеристикама, користећи следећи састав као критеријум: подручја са 1500 ендемских врста (оних које постоје само у дотичном региону) и која су већ изгубила ¾ своје изворне вегетације.
У почетку, само десет региона планете одговара горе поменутој дефиницији, са већим нагласком на тропским шумама, што укључује, у овом случају, Атлантска шума Бразилски биом, биом који је дубоко погођен окупацијом географског простора и који има већину својих изворних девастираних делова.
Касније, деведесетих, рафиниранија студија истраживача Русселл Миттермеиер продубила је знање о природним областима планете и омогућило је рекласификацију броја постојећих жаришта на планети са 10 до 25. 2005. НВО Очување животне средине спровела истраживање које је повећало број глобалних жаришних тачака на 34, укључујући и регион дебео. Дакле, број бразилска жаришта повећан на два.
Синтеза студија које је спровела поменута НВО може се видети на доњој мапи:
Мапа коју је припремио Цонсерватион Интернатионал са глобалним жариштним тачкама
Тренутно постоји велики притисак на владине и невладине организације за заштиту животне средине да се жаришта сачувају. Међутим, његова подручја су непрестано угрожена ширењем људских активности, попут крчења шума, пожара, загађења, илегалног лова и других. Највећа питања укључују уништавање станишта, изумирање животињских врста, уношење егзотичних врста и утицаје регионалних и глобалних климатских промена.
Кредити за слике: Цонсерватион Интернатионал / Викимедиа Цоммонс
Ја сам Родолфо Алвес Пена