Према Уједињеним нацијама, путем УМ-ХАБИТАТ-а, слум је термин који означава подручја у којима се налазе несигурна становања, без регулације и јавних услуга (пречишћена вода, канализација, школе, здравствена клиника, између осталог).
Тренутно у свету живи око милијарду људи. Фавеле карактеришу смештај људи са ниским примањима и ниског квалитета живота.
Ова врста становања резултат је неколико фактора, укључујући: индустријализацију, механизацију села и вегетативни раст урбаног становништва.
Механизацијом села, врло велики број сеоских радника остао је без посла, истовремено је дошло до инсталирања многих индустрија у главним урбаним центрима. Ово је промовисало масовни миграциони феномен зван рурални егзодус. Међутим, градови нису могли да апсорбују велики број људи, а радна места нису била довољна. Да ствар буде још гора, мигранти нису били квалификовани да заузимају место на тржишту рада, самим тим ни приход за куповину или изнајмити кућу у централнијим областима, једина алтернатива била је заузети периферна подручја, обично од трећих страна или од влада.
Састав фавела разликује се према регионима. Због ситуације сиромаштва која је убачена у ове урбане просторе, фавеле, између осталих илегалних модалитета, улазе на пут злочина, попут трговине дрогом и банди.
Будући да заузимају неприкладна подручја и због крхкости барака, оне су, између осталог, погођене клизиштима, земљотресима, олујама, пожарима, поплавама.
Аутор Едуардо де Фреитас
Дипломирао географију
Бразилски школски тим