Дијатомеје су једноћелијске, фотосинтетске алге које се налазе у слаткој и сланој води саме или формирају колоније. Они су веома важни у саставу фитопланктона, па чине основу ланца исхране. Његови пигменти су углавном жути до смеђи, смештени унутар хромопласта.
Верује се да су се дијатомеје појавиле на планети у периоду креде, где постоји велика разноликост у фосилном запису. Занимљиво је приметити да многе врсте данас још увек личе на облике пронађене у фосилним записима. Ово показује успех ових врста.
Дијатомеје имају премаз на свом телу који се зове фрустула, карапакс направљен од силицијум диоксида. Састоји се од два вентила који подсећају на Петријеву посуду. Већи вентил се назива епивалва, док се мањи назива хиповалва.
Дијатомејске фрустуле се могу акумулирати на дну река, језера и мора и формирати такозвани дијатомит, познат и као дијатомејска земља. Можемо га дефинисати као седиментну стену формирану од шкољки дијатомеја које су живеле на тој локацији. Дијатомит је фина и веома порозна супстанца и процењује се да сваки грам садржи у просеку 400 милиона вентила.
Дијатомити се могу наћи у регионима слатке и слане воде. Међутим, примећује се да у морском окружењу имају већу дебљину. Боја дијатомеја може варирати, а што је веће присуство органских материја, то је њихова боја тамнија.
Уобичајено је код дијатомеја наћи такозвани спонгилит. Овај материјал се углавном формира од сунђерастих шиљака, који изазивају свраб и иритацију када су у контакту са кожом. Спонгилит се углавном користи у производњи керамике.
Код нас се дијатомеја налази углавном у североисточном региону, али се може наћи иу другим регионима националне територије. Њихова старост варира, а могу се наћи дијатомити из периода креде, терцијара и квартена. Вреди напоменути да главна лежишта потичу из касног терцијарног периода.
Дијатомити се широко користе у индустрији. У Калифорнији (САД), на пример, годишње се користи око 270 хиљада тона дијатомита. У наставку погледајте неке од његових примена:
- Филтери;
- Топлотна изолација;
- Звучна изолација;
- Инсектицид;
- Боје;
- лакови;
- растварачи;
- Индустријски катализатори.
од Ванессе дос Сантос
Дипломирао биологију