Термин Емпиризам (из латинског "емпиријски") значи искуство. Прво га је формално и концептуално дефинисао енглески мислилац Јохн Лоцке (1632-1704), у свом „Есеј о људском разумевању" (1690).
У уводу, он описује да „само искуство испуњава дух идејама”.
Лоцке брани ланац који је назвао „Табула Раса“, отуда би ум био„ празна табла “(табула раса). На њему је угравирано знање чија је основа сензација.
У овом процесу разум би имао улогу организовања емпиријских података добијених чулним путем: "у уму не може постојати ништа што раније није пролазило кроз чула”.
Истина или неистина неке чињенице мора се проверити резултатима искустава и запажања.
Хјум и принцип узрочности
Још један важан филозоф у овој струји био је Шкот Давид Хуме (1711-1776), који је допринео „Принцип узрочности”.
Према Хјуму, не постоји узрочна веза, већ временски след догађаја, који се може анализирати.
Стога је основни концепт науке о научним методама да сви докази морају бити емпиријски.
Односно, мора бити подложан доказу који чине чула, омогућавајући знање нарочито кроз чулно искуство. Ово наглашава улогу ових својстава у уставу истине.
Емпиризам као научна метода
Уважавајући искуства и научна сазнања, човек је почео да тражи практичне резултате. Овакав став навео је емпиризам на претпоставку ригорозне научне методологије из које би све хипотезе и теорије требало експериментално тестирати.
Дакле, емпиријски резултат је искуство које омогућава да се реч користи у науци као синоним за „експериментални”.
С друге стране, емпиризам мора одбити сваку метафизичку изјаву, јер за те изјаве не постоји експериментисање.
На тај начин он верује у искуства као јединствена, која ће одредити порекло, вредност и границе знања, која никада неће бити прихваћена као универзална и неопходна.
Из тог разлога, овај филозофски систем одбацује друге ненаучне облике, на пример, веру или здрав разум, као начин генерисања знања.
Коначно, ако оно што постижемо потиче из искуства, ово нас само мало поткрепљује како је конституисан свет.
Према томе, од пресудног је значаја, према емпиризму, бити пажљив и критичан према лажним идејама које чула не могу проверити.
Главни филозофи емпиризма
Главни филозофи емпиријске струје су:
- Аристотел
- Алхазен
- Авиценна
- Давид Хуме
- Францис Бацон
- Виллиам оф Оцкхам
- Георге Беркелеи
- Херманн вон Хелмхолтз
- ИбнТуфаил
- Јохн Лоцке
- Јохн Стуарт Милл
- Леополд вон Ранке
- Роберт Гроссетест
- Роберт Боиле
Емпиризам и рационализам
Емпиризам и Рационализам су две супротстављене струје. Рационализам се приближава предмету знања из тачних наука, док емпиризам даје већи значај експерименталним наукама.