Можда сте чули израз „тај момак је деспот!”. Генерално, овај израз се користи да би се неко квалификовао као ауторитарног, контролирајућег и произвољног. Па, изворно, термин деспот се односио на тип владара који је имао власт без потреба за популарним признањем, односно без постојања избора који би га ставили у вршење снага. Даље, деспот је у својој личности оваплотио извор све власти, било извршне, законодавне или судбене. То се догодило у апсолутистичка држава, која је у западној Европи трајала од средине 16. до краја 18. века.
Позив Просвећена деспотовина развио се од друге половине 18. века у земљама попут Пруске, Аустрије, Шпаније и Португалија која је настојала да своју политичку структуру прилагоди новим захтевима произашлим из притиска који је вршила буржоазија. Неопходно је схватити да је буржоазија у 18. веку већ била изражајна политичка класа која је претендовала на политичко представљање. Искуство Француске, од 1789, са Француска револуција, дошао касније да демонстрира да је апсолутистички модел власти осуђен на коначност.
У том смислу, неки краљеви су покушали да својим поданицима пренесу слику да су спремни да упију идеје осветници, посебно оне изфранцуско просветљење, попут Волтерових идеја, који се залагао за низ реформи у циљу испуњавања буржоаских захтева. Један од најистакнутијих примера био је пример Катарине Велике, царице (краљице) Русије. Из тог разлога, ова врста држања названа је „просветљена“ или „просветљена“, јер је била повезана са просветитељством, филозофијом „светлости“.
Међутим, нису све предлоге за прилагођавање просветитељским идеалима покренули такозвани просвећени деспоти. У већини случајева, реформе су само делимично фаворизовале интересе буржоазије, док је апсолутистичка структура моћи остала нетакнута. То је био случај, на пример, са Маркес де Помбалом, у Португалу. Помбал је тежио да подстакне економске активности повезане са производњом и трговачком буржоазијом Португалија, артикулишући на тај начин меркантилистички економски модел са либералним предлозима произашлим из просвећеност.
Политике верске толеранције (као што је пријем протестантских избеглица из грађанских ратова били су такође типични за просвећене деспоте као што су Фридерик ИИ Велики Пруски и Катарина, из Русије.
Ја Цлаудио Фернандес