Током колонизације Бразила од стране Португалаца, верски поредак је играо истакнуту улогу у друштвеној организацији колоније: Чета Исусова, или једноставно Језуити, како су били познати.
Језуити предвођени Маноел да Нобрега стигао у колонију Бразил 1549. године, заједно са Томе де Соуса, првим генерални гувернер послао Португал. Главна функција језуита, када су дошли у Бразил, била је да евангелизују, катехизирају и чине хришћане аутохтоним народом који је насељавао ове земље.
У Европи је циљ језуита био спречавање повећања броја протестаната. Дружбу Исусову основала је војска 1534. године Свети Игњатије Лојолски, у контексту Преуређивање и религиозна контрареформација. У колонији су такође намеравали да спрече протестанте у вршењу аутохтоне катехизације.
Да би се извршила катихизација, било је неопходно да староседелачки народ научи португалски језик како би читао библијске одељке и подучавао католичку верску праксу. Једно од најпознатијих имена у процесу евангелизације које је дошло до нас био је свештеник Јосе де Анцхиета.
Али језуити нису само учили домородачки народ. Децу досељеника, посебно плантаже, такође су школовали код њих. Да би понудили ово образовање, језуити су створили неке школе око колоније, а најпознатија је Колеџ у Сао Паулу, око којег је основан град Сао Пауло де Пиратининга, садашњи Сао Пауло.
Образовање колониста било је строго. Дисциплина је била веома захтевана. У случају непоштовања правила или чак грешке на лекцији, студенти су језуити кажњавани казном, често и физичком. Најпознатија је била употреба весла, дрвеног инструмента којим се тапкало длановима руку ученика.
Међутим, како је традиционално аутохтоно образовање било другачије, засновано на солидарности и сарадњи, док су млађи Индијанци учили од старијих, биле су неопходне неке промене.
У мисијама, местима где су језуити понекад живели са хиљадама староседелачких народа, често је било потребно напустити физичку казну. Били су смештени на разним локацијама у колонији, а најпознатија су она саграђена на југу, на граници где се налазе Парагвај и Аргентина.
У мисије служили су и језуитима да промене навике староседелачког народа. Интерес је био да почну да живе према европској култури: да породице буду нуклеарне (отац, мајка и деца пара), да се настане у (већина аутохтоних племена била су полуномадска, живела у сталном расељењу) и почела су да усвајају ритмове и радне дисциплине које су наметале Европљани. Овај процес је био познат и као акултурација.
Овим су језуити успели да постигну да мисије производе за сопствену потрошњу, поред обезбеђивања вишкова који су продати. Читава ова ситуација навела је језуите да уђу у сукобе са досељеницима, који су били заинтересовани за аутохтоно поробљавање. Мисије су служиле као заштићена подручја од деловања досељеника, али су резултирале и извором рада за језуите који су обогаћени експлоатацијом староседелачког народа.
Поред онога чиме се трговало у мисијама, језуити су успели да акумулирају богатство поседовањем огромних површина земље и воденица. Језуити су остали у португалској колонији у Америци до 1759. године, када им је забрањено португалске колоније. Продаја језуитског наследства гарантовала је високе приходе португалској круни, што је показало да је духовна моћ језуита такође трансформисана у економску моћ.
Би Ме, Талес Пинто
