Хедонизам састоји се од а морална доктрина где потрага за ужитком то је једина сврха живота.
Реч хедонизам потиче од грчког хедоникос, што значи „пријатно“, пошто хедон значи задовољство. Као филозофија, хедонизам је настао у Грчкој и имао је Епикура и Аристипа Киренског као нека од најважнијих имена.
Ова морална доктрина води порекло од киренаика (основао их је Аристиппус Цирене), древних епикурејаца. Хедонизам одређује да је врхунско добро, односно крајњи крај акције, задовољство. У овом случају, „задовољство“ значи нешто више од пуког чулног задовољства. Енглески утилитаристи (Бентхам и Стуарт Милл) били су настављачи древног хедонизма.
Хедонизам се често меша са епикуреизмом. Међутим, постоје неке разлике међу њима, а Епикур је створио епикурејство с циљем усавршавања хедонизма. Један од циљева епикурејства је одсуство бола и зато задовољство игра пасивнију улогу, а појединац се мора одрећи ствари које могу проузроковати бол и патњу. У случају хедонизма, снажно се саветује потрага за задовољством, узимајући у обзир и сексуална задовољства.
Како се хедонизам прекомерној потрази за задовољством обраћа као најважнијој сврси у животу, многи религије га одбацују, јер се састоји од доктрине која се коси са доктрином многих цркве.
Етички и психолошки хедонизам
Хедонизам се може поделити у две категорије: етички и психолошки.
Психолошки хедонизам заснован је на идеји да човек у свим поступцима намерава добијања више задовољства и мање патње, а овај начин живљења је једина ствар која подстиче човеково деловање. С друге стране, етички хедонизам као принцип има чињеницу да мушкарци ужитак и материјална добра сматрају најважнијим стварима у свом животу.