Планктон је име дато скуп ситних организама који живе расути по слаткој или морској води, интегрисање воденог екосистема. Планктон може припадати и животињском и биљном царству (фотосинтетизатори).
Ова бића немају способност кретања, из тог разлога се њихов транспорт врши претежно воденим струјама, на пример.
Ова мајушна жива бића играју важну улогу у прехрамбеном ланцу, јер су извор хране за многе рибе и друге водене животиње.
Етимолошки, реч планктон је настала од грчког плагктос, што се може превести као „лутање“ или „нестабилност“.
Такође погледајте о Животињско царство.
Фитопланктон и Зоопланктон
Позване су планктонске групе које се састоје од планктонских алги и цијанобактерија фитопланктон, и, као и друге биљке, производе фотосинтезу.
Фитопланктон такође игра још једну важну улогу у одржавању живота на Земљи: производњу кисеоника. Већи део овог гаса, неопходног за жива бића, производи планктон који живи, на пример, у океанима, рекама и језерима.
Мале животиње, попут сићушних ракова и ларви инсеката, на пример, класификоване су као зоопланктон.
Зоопланктон се даље класификује према томе колико дуго живи као планктон. На пример, зову се бића која увек живе у овом стању холопланктон или стални зоопланктон. Они који прођу само једну фазу као планктон (ларве инсеката, на пример), познати су као меропланктон или привремени зоопланктон.