НАТО је скраћеница за Северно-атлантски пакт, политичко-војни савез створен 4. априла 1949, током хладног рата, који је окупио западне и капиталистичке земље, предвођене Сједињеним Државама.
Циљ НАТО-а био је да спречи напредовање социјалистичког блока на европском континенту, ратујући Совјетског Савеза и његових источноевропских савезника и пружају узајамну помоћ свим земљама чланицама.
Дванаест земаља је у почетку потписало уговор о његовом формирању: Сједињене Државе, Канада, Уједињено Краљевство, Француска, Белгија, Исланд, Холандија, Луксембург, Данска, Норвешка, Финска, Португалија и Италија. Касније су се организацији придружиле Грчка, Турска, Западна Немачка и Шпанија.
Супротно томе, Совјетски Савез и Источна Европа (социјалистичка група) формирани су 1955. године, Варшавски пакт, са циљем заштите социјалистичког режима и ширења његовог подручја утицаја. Међутим, 1991. године, распадом социјалистичког блока и крајем Совјетског Савеза, пакт је распуштен. што је ојачало НАТО, који је 1999. привукао источноевропске земље попут Чешке, Мађарске, Албаније и Хрватска.
Новим светским поретком јавила се потреба за редефинисањем улоге НАТО-а, па је његов данашњи циљ да гарантује основу безбедносне политике у целој Европи и Северној Америци.
Данас су следеће државе следеће државе: Сједињене Државе, Канада, Белгија, Данска, Француска, Холандија, Исланд, Италија, Луксембург, Норвешка, Португалија, Уједињено Краљевство, Грчка, Немачка, Шпанија, Пољска, Чешка, Мађарска, Бугарска, Естонија, Летонија, Литванија, Румунија, Словачка, Словенија, Хрватска, Албанија, Турска и Македонија.