Плебисцит је популарна манифестација изражено кроз гласати, која се јавља када постоји неко питање од политичког или друштвеног интереса. У древном Риму плебисцит је био закон који је донео римски народ окупљањем на скупу. У почетку је био обавезан само за пучане.
Плебисцит је био инструмент који се користио за вршење директне демократије, чије порекло датира из лек хортенсиа (287. п. Н. Е.). Плебисцитом се тражи ратификација поверења становништва у одређену политичку акцију владе. Сврха плебисцита је политички легитимитет.
У демократском режиму, путем плебисцита, људи су позвани да дају своје мишљење избором „да“ или „не“ за извршење одређене владине одлуке. Овај инструмент се користи у фази пре израде било ког закона на владин предлог. Ако већина изабере „Да“, тада се наставља поступак израде свих закона.
плебисцит и референдум
Плебисцит делује другачије од референдума, јер су на њему људи позвани да гласају након што је држава већ израдила и одобрила законе о одређеном питању. У овом случају, народ мора да прихвати или не. Пример референдума био је „Референдум о забрани продаје ватреног оружја и муниције“, одржан 23. октобра 2005. године, а већина га је одбила.
плебисцит у Пари
Пример плебисцита био је „Плебисцит о подели државе Пара“, који се одржао 11. децембра 2011. године, само у држави Пара. Предметни предлог, а то је подела те државе на три друге под називом „Пара“, „Царајас“ и „Тапајос“, становништво је одбацило.