Мајка сова значи истинску љубав мајке, која не види никакву несавршеност у својој деци. Означава врло ревносну мајку, забринуту за своју децу и која их штити у свим ситуацијама.
Израз је настао у басни „Сова и орао“, француског писца Ла Фонтаинеа, коју су такође преписали Монтеиро Лобато и други аутори.
Басна говори да је сова пронашла орла и рекла му:
- О орле, ако у гнезду видите неке врло лепе птице, са врло добро направљеним кљуновима, погледајте тамо, немојте их јести, то су моја деца!
Орао му је обећао да их неће јести. Полетео је и нашао гнездо на дрвету и појео све пилиће. Кад је сова стигла и видела да су га деца појела, отишао је да разговара са орлом, врло узнемирен:
- О орле, био си лажан јер си ми обећао да нећеш јести моју малу децу, али си их све побио!
Тада орао рече:
- У гнезду сам пронашао неке мале птице, све ишчупане, без кљунова и покривених очију, и појео сам их. И док сте ми рекли да су ваша деца била веома лепа и да су имала добро обликоване кљунове, схватила сам да то нису била она.
- Па, били су исти, рекла је сова.
- Па онда нисам ја у криву, преварио си ме својим слепилом.Морал приче: У очима мајки деца су увек савршена и лепа. Изрека каже „Ко воли ружно, изгледа прелепо“.