Сада знамо да је неутрон једна од основних честица које заједно са протонима чине језгро атома. Око потоњих постоје електронски облаци који су одговорни за проводјење електричне струје у проводним материјалима, на пример.
Откриће постојања ове честице било је могуће захваљујући великом успеху примене Начело очувања замаха. Према томе, очување укупне количине кретања система се дешава ако је резултат спољних сила које делују на систем нула. Овај принцип је добио огроман значај, тако да је постао познат као један од темељних закона природе, који научници примењују у свим областима физичке науке.
Откриће неутрона догодило се 1932. године са енглеским физичаром Јамесом Цхадвицком. Користећи очување импулса, извео је експеримент који је доказао постојање неутрона. Међутим, дванаест година пре овог догађаја, познати енглески научник Редерфорд већ је предвидео постојање ове честице. Према њему, могућа веза протона са електроном водила би честици без електричног наелектрисања, али са масом једнаком маси протона. Ову честицу назвао је неутроном, али није био сигуран у његово постојање.
Искуство које је Ј. Цхадвицков рад се у основи састојао од тога да се зраке алфа честица сударају са узорком берилија (хемијски елемент који припада породици 2А периодног система). Од тог судара појавила се врста зрачења која је навела многе научнике да верују да су то гама зраци. Након неколико израчунавања, Џејмс је закључио да то нису гама зраци, невидљиво зрачење су створили неутрони. Да би доказао да су заиста неутрони, Цхадвицк је измерио масу ових честица, јер су према Рутхерфорду имали масу једнаку маси протона. Овим постигнућем и за своја важна дела, Џејмс је 1935. године добио Нобелову награду за физику.
Аутор Марко Аурелио да Силва
Извор: Бразил Сцхоол - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/breve-historia-descoberta-neutron.htm