Алкалоиди су група једињења која припадају групи цикличних амина, који имају хетероцикличне прстенове који садрже азот.
Име "алкалоиди" значи „слично алкалијама“ и ово име је дато овим једињењима јер алкалназначи "база" а амини имају овај основни или алкални карактер.
Алкалоиди се могу синтетизовати у лабораторији, али њихово порекло је биљно. Данас је познато да је горак укус лишћа и цветова неких биљака резултат присуства ових амина. Чак су их и раније звали биљне лужине. У биљкама алкалоиди имају одбрамбену функцију од грабежљивих инсеката и животиња.
Алкалоиди имају сложене структуре које омогућавају употребу у лековима. Они обично делују као стимуланси централног нервног система, међутим, могу да изазову физичку и психолошку зависност, јер им је дозвољена употреба само уз предочење лекарског рецепта.
У наставку погледајте главне примере алкалоида, њихово биљно порекло и њихове хемијске формуле:
- Никотин: овај алкалоид се налази у биљкама дувана, користи се за производњу дувана, па се стога производи и у сагоревању цигарета. Углавном је одговоран за зависност коју пушачи осећају и за осећај апстиненције када престану да пуше.
- Кофеин: овај алкалоид је добро познат јер је присутан у кафи, мате чају и многим другим напицима.
- Морфијум: његов природни извор је цвет мака. Његово име је изведено од Морпхеуса, грчког бога сна, јер се користи као лек за изазивање сна и као аналгетик за ублажавање јаких болова.
- Кокаин: извађено из лишћа Еритхрокилон цоца, биљка која се налази искључиво у Јужној Америци. Бори се против глади и умора. На несрећу, постао је лек који је погоршао здравље и однео животе безброј људи широм света. И ова ситуација се погоршала увођењем пукотина (добијено додавањем натријум бикарбоната у кока пасту) и мерла (мешавина пасте од коке, са разним хемијским агенсима, попут сумпорне киселине, керозина и живог креча).
Јеннифер Фогаца
Дипломирао хемију
