Megafavna je izraz, ki se uporablja za označevanje skupine velikih živali, ki so živele v geološkem obdobju, imenovanem pleistocen. Pleistocen je bila geološka doba, ki se je začela pred približno 2,5 milijona let in končala pred približno 11.000 leti. V primerjavi s starostjo Zemlje je izjemno nov.
Znanstveno se živali od 44 kg že štejejo za del te skupine. Vendar je bila teža nekaterih vrst iz tega obdobja večja od 3 ton.
Poglej več
Učiteljica biologije odpuščena po pouku zaradi kromosomov XX in XY;…
Kanabidiol, ki ga najdemo v navadni rastlini v Braziliji, prinaša novo perspektivo...
Te živali so bile prisotne na vseh celinah, vključno z Južno Ameriko. Ocenjuje se, da so začeli izginjati pred približno 50.000 leti, najprej v Avstraliji. Zadnja vrsta je izginila pred približno 10.000 leti v Južni Ameriki, v tako imenovanem poznem kvartarju.
Megafauna v Braziliji
Ponekod, kot je Patagonija, nedavne študije kažejo, da so bili ljudje v stiku s temi živalmi, tudi dalj časa. Vendar pa v zvezi z Brazilijo ni študij, ki bi potrdile, da so prebivalci živeli v istem času kot te vrste.
Znano je, da je bila Južna Amerika kot celota privilegirana lokacija glede na število vrst megafavne, obstajajo zapisi o približno 37. Natančneje, v Braziliji obstajajo zapisi o teh živalih na večjem delu ozemlja. Spodaj si oglejte nekaj najbolj razvpitih vrst, ki so živele tukaj.
Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis
To je ena od vrst megafavne, ki ni tesno povezana z nobeno vrsto, ki jo poznamo danes. Živeli so pred približno 4000 leti v regijah, kjer se danes nahajata državi Minas Gerais in Bahia. Štirinožni sesalec je bil dolg približno 2,5 metra in visok 2,5 metra, poleg tega je tehtal približno 800 kg.
Toksodon – Toxodon platensis
Toksodonti so živeli v Braziliji v več državah Latinske Amerike. Izgledajo kot nosorogi, ki jih poznamo danes. Tehtale so okoli 1300 kg, dolge so bile skupaj z repom 3,5 metra. Bila je rastlinojeda žival.
Sabljasti tigri – Smilodon populator
Glede na zadnje najdene fosile se ocenjuje, da so te živali živele na celotnem brazilskem ozemlju pred približno 4000 leti. V povprečju so bili dolgi 2,5 metra, visoki 1,5 metra in lahko tehtali do 350 kg.
Mastodon – Stegomastodon waringi
Te živali so v sorodu z mamuti, ki so prav tako izumrli, in z afriškimi sloni. Ocenjuje se, da so živeli pred 10.000 leti v osrednji regiji Brazilije, od Bahie do Parane. Dolgi so bili 5 metrov, visoki 2,5 metra in tehtali do 3500 kg.
Orjaški lenivec – Eremotherium laurillardi
Najnovejša ocena je, da so živeli pred približno 9500 leti. Kljub temu, da so prisotni po vsej Braziliji, je bila največja količina fosilov najdena v regiji, ki obsega sedanjo državo Bahia. Med živalmi, ki jih poznamo danes, je soroden armadilosom, mravljinčarjem in drevesnim lenivcem. Po fosilih je bil orjaški lenivec v povprečju dolg 6 metrov in visok 4 metre. Približna teža je 4 tisoč kg.
Gliptodon – Glyptodon clavipes
Podoba gliptodona zelo spominja na velikanskega armadila. Tehtale so lahko do 800 kg, dolge so bile 2 metra, vključno z repom, in visoke 1,5 metra. Po zadnjih raziskavah so v povprečju živeli pred pet tisoč leti. Raziskovalci ugotavljajo, da so živeli od države Sergipe do Patagonije v Argentini. Med sedanjimi vrstami je soroden armadilosom in mravljinčarjem.
Izumrtje brazilske megafavne
Razlog, ki je povzročil izumrtje brazilske megafavne, je predmet številnih polemik in še vedno nima dokončnega odgovora. Nekateri znanstveniki trdijo, da izginejo zaradi ekstremnih in nenadnih podnebnih sprememb. Drugi trdijo, da so bili za izginotje teh vrst odgovorni ljudje.
Vendar nedavne študije kažejo, da preživijo nekaj časa po pojavu prvih ljudi. Znano je, da je izginjanje živali potekalo pospešeno, nekatere so izginile v desetletjih. Čeprav je šlo za globalno izumrtje, se ni zgodilo na vseh celinah hkrati.
Ena izmed najbolj sprejetih hipotez je povezana s podnebnimi spremembami, ki so vplivale na zadnjo fazo pleistocena. Po mnenju znanstvenikov na tem območju je zaradi te spremembe podnebje postalo bolj vlažno in toplejše, kar ki je bilo popolnoma drugačno od tistega, česar so bile te živali vajene, to je bilo suho podnebje in hladno.
Vendar pa nekateri znaki kažejo, da sta se obe hipotezi morda zgodili istočasno, kar tudi pojasnjuje hitrost izumrtja.