Ko pomislimo na okostje, si takoj zamislimo svojega, ki se nahaja znotraj našega telesa. Ta vrsta okostja se imenuje a endoskelet in ga najdemo v vretenčarjih, kot so ribe, dvoživke, plazilci, ptice in sesalci. Vendar pa obstajajo živali, ki imajo okostje zunaj telesa, tako imenovano eksoskelet.
Za razliko od našega je eksoskelet dejansko trda plast, ki pokriva telo nekaterih nevretenčarjev in ni sestavljena iz kosti. Najbolj znana vrsta je tista, ki je prisotna v členonožci, kot naprimer pajki, škorpijoni in raki. Pri teh živalih je struktura v glavnem sestavljena iz hitina, odpornega polisaharida. Pri rakih, kot so jastogi in raki, je eksoskelet še bolj tog, saj ima poleg hitina še kalcijeve soli.
Morda se sprašujete, kako te živali rastejo, saj imajo nekakšen oklep, ki jih ščiti. Rast se pojavi s klicem spremembe ali ekdiza, pri katerem žival dobesedno preklopi eksoskelet.
Med moltingom členonožci zapustijo notranjost starega okostja in že predstavljajo eksoskelet. To pa je razmeroma krhko in omogoča razširitev telesa živali, preden se strdi. Cikada na spodnji sliki spreminja svoj eksoskelet, opomba:
Na listu opazite starodavni eksaskelet cicade
Poleg členonožcev imajo tudi korale eksoskelet. Pri teh živalih ga tvori kristalinična oblika kalcijevega karbonata, znana kot aragonit, ki jih stalno oborijo. Nato eksoskelet raste navpično in tvori velike grebene.
Nekateri mehkužci vsebujejo tudi eksoskelet v obliki lupine, ki pomaga zaščititi njihovo mehko telo. Te lupine v glavnem tvori kalcijev karbonat, s čimer zagotavlja togost te strukture.
Pomembno je poudariti, da sta tako notranje kot zunanje okostje bistvenega pomena za preživetje teh živali, saj omogočajo podporo telesu, zaščito nekaterih notranjih struktur in pri nekaterih vrstah ščitijo pred delovanjem plenilci.
Ali ste zdaj, ko ste izvedeli, kaj je eksoskelet, znali povedati še druge primere živali, poleg tistih, omenjenih v besedilu, ki imajo to strukturo? Odzovite se v komentarjih!
Ma. Vanessa dos Santos
