svetlobno leto je a merska enota za izračun razdalj v astronomskem prostoru, to je, kje so planeti, zvezde, kometi itd.
Razdalje med zvezdami so ogromne, zato je za merjenje neizmernih dimenzij vesolja treba uporabiti posebno mersko enoto: svetlobno leto.
Hitrost svetlobe je 300.000 kilometrov na sekundo, tako da je ena svetlobna sekunda enaka 300.000 kilometrov in pri tej hitrosti bi bilo mogoče okoli Zemlje obiti osemkrat.
Po zemeljskih merilih svetloba potuje izredno hitro. Svetlobno leto je torej razdalja, ki jo lahko svetloba prevozi v enem letu. Na primer, v svetlobnega leta bi bila prevožena razdalja približno 9.460.800.000.000 (devet bilijonov, štiristo šestdeset milijard, osemsto milijonov) kilometrov.
Več o pomen galaksije.
Svetloba nekaterih zvezd traja leta, da nas doseže, zato razdalje med zvezdami merimo z enoto, imenovano svetlobno leto.
Na primer, predstavljajte si zvezdo, ki je oddaljena milijon svetlobnih let od Zemlje, njena svetloba je morala potovati s svetlobno hitrostjo milijon let, da dosežemo svojo lokacijo, to je svetloba, ki jo vidimo z Zemlje, je milijon let nazaj.
Zvezda Sirius, najsvetlejša na nočnem nebu, je od Zemlje oddaljena osem svetlobnih let, pravzaprav vidimo svetlost zvezde izpred osmih let. Meglica Orion, kopica, ki je od Zemlje oddaljena 1500 svetlobnih let, je danes vidna kot pred 1500 leti.
Poglej tudi: O pomen astronomije.