Maji so oblikovali a civilizacija ki je naselil del Srednje Amerike v enem najdaljših obdobij predkolumbijske dobe: približno 2500 let pred Kristusom do začetka 16. stoletja.
Majevska civilizacija se je razširila med vrsto mestnih držav, ki so zasedle južno regijo Mehike, Gvatemale, Hondurasa, Belizeja in Salvadorja.
Čeprav ena najstarejših predkolumbovskih civilizacijMaji niso zgradili imperija, kot je Inke in Azteki na primer.
Majevsko družbo so tvorila tri glavna jedra: plemstvo (prvi razred); ti pobiralci davkov in mojstri obredov (drugi razred); in kmetje in obrtniki (tretji razred).
Pripadniki prvega in drugega razreda so naselili mesta, kmetje pa so živeli na obrobju in bili prisiljeni plačevati visoke davke svojim voditeljem.
Socialna mobilnost v družbi majev ni bila pogosta. Zato posameznik, ki se je rodil v določenem razredu, ni imel možnosti vzpona na druge družbene ravni.
Ekonomsko so ljudje Majev živeli od kmetijstva do gojenja bombaža, paradižnika, krompirja, kakava in drugega sadja. Namenjeni so bili tudi vzgoji nekaterih živali, na primer puranov in čebel.
Propad majevske civilizacije v nasprotju z drugimi predkolumbovskimi imperiji ni bil motiviran s špansko invazijo v 16. stoletju. V tem obdobju so bili Maji že v krizi, verjetno zaradi nenehnih vojn, povezanih z resnim problemom v kmetijski proizvodnji, zaradi česar je majansko prebivalstvo izginilo.
Vendar pa danes živi približno 4 milijone potomcev Majev, ki naseljujejo vasi in regije Srednje Amerike.
Majevske prerokbe
Ena najslavnejših majevskih prerokb je bil domnevni "konec sveta", ki je bil po sodobni interpretaciji iz majevskega koledarja predviden za 21. december 2012.
Vendar pa po mnenju strokovnjakov in učenjakov majevske kulture ta civilizacija ni dala nobenih prerokb ali napovedi za prihodnost. Bili so omejeni na napovedovanje usode osebe ali mesta na podlagi analize koledarja in na podlagi njihovih verskih načel.
Majevski koledar
Maji so znani po svojem zapletenem in natančnem koledarju, ki je v resnici sestavljen iz kombinacije več različnih koledarjev.
Majevski koledarji so bili zgrajeni v obliki piramid, ki so služile tudi kot opazovalnice za astronomske duhovnike.
Religija
Maji so bili politeistični, se pravi častili so različne vrste bogov. Vendar pa so bila v religiji Majev štiri glavna božanstva, znana kot bacabsin je predstavljal različne vidike narave.
Človeške žrtve so bile pogoste v ritualih, posvečenih njihovim bogovom. Običajno so bili žrtvovani vojni ujetniki, na primer ujeti iz drugih plemen. Ker so veljali za "čista bitja", so ob majevskih žrtvah darovali tudi številne otroke.
Druga posebnost majevske religije je odsotnost dvojnega pojma "dobro" in "zlo".
Kultura
Majski so umetniško izdelovali barvano keramiko in tkanine ter ogromne zgradbe arhitekturne, kot so templji in piramide, ki se uporabljajo kot astronomski observatoriji ali za rituale bogovom.
Maji so se odlikovali tudi v astronomskih in matematičnih študijah. Znani so po tem, da na primer ustvarjajo decimalna mesta in koncept vrednosti nič.
Uradni jezik, ki so ga govorili Maji, je bil Yucatán, govorili pa so tudi različne vrste narečij, ki so nastala iz vplivov drugih manjših kulturnih skupin.
Maji so razvili sistem pisanja, ki je tako kot Egipčani temeljil na uporabi hieroglifov. Notranjost templjev in piramid je služila kot prostor za pomembne dogodke, ki so jih majevski duhovniki beležili.
Poglej tudi: pomen Hieroglif.
Maji, Azteki in Inki
So pomembne predkolumbovske civilizacije, ki so v različnih obdobjih zasedle različne regije ameriške celine.
Vsaka kultura je znana po svojih posebnostih in zloglasnem napredku na različnih področjih človeškega znanja, kot so matematika, astronomija, kmetijstvo, arhitektura, umetnost itd.
Več o podobnosti in razlike med Maji, Azteki in Inki.
