Termín hotspoty sa používa na označenie miest, ktoré majú veľké prírodné bohatstvo a vysokú biodiverzitu, ale ktorým však hrozí vyhynutie alebo prechádzajú súčasným procesom degradácia. Jedná sa o miesta na planéte, kde je ochrana ich prírodných vlastností najnaliehavejšia.
Vytvorenie konceptu hotspotov vzniklo z potreby, ktorá je výsledkom nasledujúceho problému, ktorý sa medzi ekológmi opakuje: keďže na planéte existuje toľko prírodných oblastí, ktoré by boli bodmi najväčšej diverzity, ktorej hrozí vyhynutie a ktoré je potrebné čo najskôr urgentne zachovať?
Zoči-voči tejto otázke anglický ekológ Norman Myers vypracovala v roku 1988 odpoveď na základe vypracovania koncepcie hotspotov, ktorá by bola presná tieto bohatšie oblasti, ktoré majú naliehavú potrebu z hľadiska verejnej politiky zachované. Myers vykonal svoje štúdie a vymenoval niekoľko regiónov, ktoré zodpovedajú týmto charakteristikám, pričom ako kritérium použil nasledujúce zloženie: oblasti s 1 500 endemickými druhmi (tie, ktoré existujú iba v príslušnom regióne) a ktoré už stratili ¾ pôvodnej vegetácie.
Spočiatku iba desať oblastí planéty zodpovedalo vyššie uvedenej definícii, s väčším dôrazom na tropické lesy, ktoré v tomto prípade zahŕňajú Atlantický les Brazílsky biome, biom hlboko ovplyvnený obsadením geografického priestoru, ktorý má väčšinu svojich pôvodných zničených častí.
Neskôr, v 90. rokoch, prehĺbila rafinovanejšia štúdia výskumníka Russella Mittermeiera vedomosti o prírodných oblastiach planéty a umožnili preklasifikovanie počtu existujúcich hotspotov na planéte z 10 do 25. V roku 2005 mimovládna organizácia Ochrana životného prostredia uskutočnil prieskum, ktorý zvýšil počet globálnych hotspotov na 34, vrátane regiónu hrubý. Takže počet brazílske hotspoty zvýšil na dva.
Súhrn štúdií vykonaných vyššie uvedenou mimovládnou organizáciou je uvedený na nasledujúcej mape:
Mapa pripravená spoločnosťou Conservation International s globálnymi hotspotmi
V súčasnosti existuje veľký tlak na vládne a mimovládne environmentálne organizácie, aby sa hotspoty zachovali. Jeho oblasti sú však neustále ohrozované rozširovaním ľudských aktivít, ako sú odlesňovanie, požiare, znečistenie, nelegálny lov a ďalšie. Medzi najväčšie problémy patrí ničenie biotopov, vymieranie živočíšnych druhov, introdukcia exotických druhov a dopady regionálnych a globálnych klimatických zmien.
Obrázkové kredity: Conservation International / Wikimedia Commons
Podľa mňa Rodolfo Alves Pena