CD-ROM znamená Pamäť kompaktných diskov iba na čítanie (Kompaktný pamäťový disk iba na čítanie), elektronická súčasť, ktorá uchováva informácie v kompaktnom formáte, ktoré môže používateľ iba čítať, ale nie si ich zapisovať..
Obsah a informácie obsiahnuté na diskoch CD-ROM sú spravidla už zaznamenané výrobcami, príp to znamená, že užívateľ nebude môcť vykonať akýkoľvek typ záznamu alebo úpravy materiálu vloženého do CD-ROM.
CD-ROM bol vytvorený v roku 1985 spolu s vynálezom Kompaktný disk (CD), práve na účely ukladania veľkého množstva informácií do kompaktného priestoru. Nomenklatúra ROM pochádza z pamäte ROM, to znamená z pamäte blesk alebo okamžité. Tento vynález bol patentovaný značkami elektroniky Sony a Philips.
Na disk CD-ROM možno uložiť akýkoľvek typ údajov, od textových súborov, fotografií, videí alebo hudby.
Existujú dve hlavné kategórie diskov CD-ROM: CD-RW (Prepisovateľný kompaktný diskalebo „Prepisovateľný kompaktný disk“ v portugalčine), ktorý umožňuje používateľovi zaznamenať niekoľko údajov na disk CD a viac ako raz, pričom pracuje akoby s perom; a
CD-R (Zapisovateľný na kompaktný diskalebo „Nahrávateľný kompaktný disk“ v portugalčine), ktorý umožňuje používateľovi zaznamenávať obsah na disk CD, záznam je však trvalý a nemožno ho prepisovať, ako je tomu na CD-RW.Pozri tiež:
- DVD