Idealizmus je filozofický prúd, ktorý obhajuje, že existencia vecí vo svete závisí od myšlienok prítomných v ľudskom duchu.
Pre idealistických filozofov je realita známa prostredníctvom týchto myšlienok. Inými slovami, kontakt ľudí so svetom je sprostredkovaný myšlienkami. Na druhej strane objekty majú niečo, čo presahuje ich vzhľad alebo spôsob, akým sú vnímané.
Pre idealizmus teda vonkajší svet (všetko, čo existuje mimo nás) závisí od „ja“, nazývaného tiež subjekt alebo vedomie.
Platonický idealizmus
Platónova teória myšlienok otvára idealizmus z oddelenia rozumného sveta od ideálneho. Pre neho nie je všetko, čo je možné vnímať zmyslami, nič iné ako napodobenina myšlienky.
V jaskynnej alegórii Platón uvádza, že zmysly sú chybné a vedú ľudí k životu nevedomosti, ktorý je spojený s vystupovaním, predstavovaným tieňmi premietnutými na dno jaskyne.
Skutočné poznanie by pre neho bolo využitím rozumu, jediného nástroja na dosiahnutie skutočného poznania, poznania myšlienok.
Nemecký idealizmus
Filozofický prístup k idealizmu v Nemecku prijíma
Immanuel Kant (1724 - 1804). Začína sa v 80. rokoch 18. storočia a siaha do prvej polovice 19. storočia.Pre Kanta limity ľudského rozumu bránia človeku poznať veci také, aké v skutočnosti sú, vec sama o sebe, ale možno si len predstaviť, ako sa tieto veci vo svete prejavujú, ako sa nám javia a ako tlmočíme.
Kantovský idealizmus je pokusom o zjednotenie dvoch protichodných prúdov: racionalizmu a empirizmu.
Od 19. storočia sa k nemeckému idealizmu stavala skupina filozofov, ktorí sa nazývali postkantovci. Boli to Johann Gottlieb Fichte (1762 - 1814), Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775 - 1854) a Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 - 1831).
V nemeckej idealistickej doktríne sa od kantovskej „veci samej o sebe“ upúšťa a posilňuje sa sila rozumu, aby sa realita ukázala ako niečo absolútne a ako objekt reflexie.
Transcendentálny idealizmus
Kantov transcendentálny idealizmus je založený na skutočnosti, že poznanie nevyplýva z neutrálnej skúsenosti.
Kant tvrdí, že „vec sama o sebe“ je nepoznateľná (nedá sa o nej vedieť) a čo možno poznať, je jej zastúpenie vo svete.
Hegelovský idealizmus
Hegelov idealizmus sa chápe ako absolútny idealizmus. Mysliteľ tvrdí, že transformácia rozumu a jeho obsahu je riadená samotným rozumom.
Pre Hegela je svet myšlienkou, rovnako ako všetko v nej.
Materializmus
Je to filozofický prúd, ktorý obhajuje existenciu iba prostredníctvom toho, čo sa materiálne prejavuje. V tejto myšlienkovej línii možno existenciu vysvetliť iba v materiálnej perspektíve.
O materializmus uvádza, že vzťahy príčin a následkov (príčinné vzťahy) existujú iba v hmote a nie v ideách, ako ich obhajuje idealizmus.