Slovo jednotka pochádza z latinského výrazu Jednotky a označuje kvalitu toho, čo je jedinečné alebo nedeliteľné. Jeho význam je to, čo sa považuje jednotlivo a nie množné číslo.
Jednotka tiež znamená spojenie komponentov s určitou homogenitou alebo identitou. Vojenská jednotka je organizácia zložená z vojenského personálu, ktorý patrí do rovnakej časti vojenského systému. Nemocnica je zložená z niekoľkých jednotiek, pričom jednotka ICU (jednotka intenzívnej starostlivosti) je jednou z najbežnejších.
V matematike je jednotka reprezentovaná číslom jeden. Je to prvok, z ktorého sú zostavené všetky ostatné prirodzené čísla. Dva sú nástupcom jednej jednotky (alebo súčtu dvoch jednotiek), tri sú nástupcom dvoch (alebo súčtom troch jednotiek) atď.
V prírodných vedách sa fyzikálna veličina, ktorá slúži ako referencia pre dané meranie, označuje ako jednotka merania. Napríklad meter na dĺžku, kilogram na hmotnosť, druhý na čas. Cieľom Medzinárodného systému jednotiek je štandardizácia jednotiek merania. Je to systém prijatý vo väčšine krajín sveta. USA sú príkladom jednej z mála výnimiek.
