Fosílie sú študijným materiálom paleontológie a kľúčom k pochopeniu života na Zemi v minulých dobách. Tvorba fosílií je veľmi náročný proces a vo väčšine prípadov sa zachovajú iba tvrdé časti živej bytosti a záznamy o mäkkých častiach sú zriedkavé.
Slávny Meštianska bridlica (Burgess Shale), ktorý objavil v roku 1909 Charles Doolittle Walcott v Britskej Kolumbii v Kanade, vyniká zachovaním veľkého množstva detailov mäkkých častí organizmov bezstavovcov. Tieto zvieratá sa konzervovali v troch dimenziách, čo zaisťovalo veľký úspech v rozpoznávaní ich tvaroslovia. Medzi zachovanými časťami vynikajú svaly, žiabre a časti tráviacej sústavy týchto organizmov.
Živé veci nájdené v Burgesse zobrazujú dôležitú udalosť v evolučnej histórii Zeme: Kambrická explózia. K tejto „explózii“ došlo pred 530 miliónmi rokov a predstavuje náhly výskyt - teda použitie termínu explózia - niekoľkých zvierat na našej planéte. Predpokladá sa, že za približne 20 miliónov rokov jednoduché jednobunkové druhy ustúpili zložitým formám života, ktoré boli navždy zaznamenané v tejto bridlici. Aj keď sa to javí ako dlhá doba, z geologického a biologického hľadiska je to pomerne krátke obdobie.
Walcott spočiatku interpretoval Burgessove fosílie ako formy predkov moderných skupín, ktoré sa podľa neho časom dotiahli k dokonalosti. Neskôr, v roku 1971, Hary Whittington dokázala, že nie je možné zahrnúť všetky fosílie z V súčasných skupinách mešťan, niektoré druhy sa úplne líšia od všetkého, čo kedy bolo vízum
Drvivá väčšina fosílií nájdených v Burgessovej bridlici je z článkonožce, ale druhy šnúrou, červy, špongie, mäkkýšemedzi ostatnými. Z druhov nájdených v bridlici je to Anomalocaris (obrázok hore), bezstavovce zhruba 60 centimetrov veľké zviera, ktoré bolo pravdepodobne veľkým predátorom morí Kambria.
Aj keď je tento fosílny záznam starý približne pol miliardy rokov, pochopenie jeho fauny je nevyhnutné pre pochopenie vývoja v čase. Ďalej pochopenie toho, ako sa druhy zmenili, vznikli a vymreli na Zemi, nám poskytuje prostriedky na pochopenie toho, čo stáva a môže sa stať moderným živým bytostiam, okrem toho, že nám pomáha pri rozhodovaní o budúcnosti planéty.
Autor: Vanessa dos Santos
Zdroj: Brazílska škola - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm
