O Kuiperov pás je názov pre zhluk asteroidov, ktorý sa nachádza hneď za ním Pluto a pôvodne teoretizovaný holandským astronómom Gerardom Kuiperom v roku 1951. Tento pás sa nachádza v oblasti slnečná sústava ďalej ako osem planét od Slnka, v odhadovanej vzdialenosti medzi 30 AU a 50 AU, berúc do úvahy že AU je astronomická jednotka, ktorá sa rovná vzdialenosti od Zeme k Slnku, čo zodpovedá 149 597 871 km.
Objekty patriace do Kuiperovho pásu sú klasifikované ako transneptúnskych objektov, teda tie, ktoré sa nachádzajú za nimi Neptún, posledná planéta slnečnej sústavy. Mimochodom, Neptún je podľa súčasných teórií z veľkej časti zodpovedný za vznik tohto súboru asteroidy, kvôli vplyvu, ktorý vykonáva na ich obežných dráhach.
Rok predtým, ako Kuiper navrhol pás asteroidov, ktorý obopína slnečnú sústavu, nemecký astronóm Jan Oort sformuloval hypotéza, že všetky kométy by pochádzali z oblasti, ktorá by obiehala okolo Slnka vo vzdialenosti 50 000-krát ďalej od Zeme, čo bolo volal Oortov oblak. Bolo by to teda ďaleko za Kuiperovým pásom. Hlavným zistením, ktoré ho priviedlo k tomuto záveru, bolo, že žiadna z pozorovaných komét nevykazovala známky toho, že by pochádzala z akejkoľvek medzihviezdnej oblasti (okrem našej slnečnej sústavy).
V 80. rokoch sa prostredníctvom počítačových simulácií predpovedalo, že skutočný druh ložiska asteroidov v oblasti za Neptúnom, čím sa dokazuje teória navrhovaná o Kuiper. Tieto asteroidy by boli tvorené zvyškami nebeských telies, ktorým sa nepodarilo zoskupiť okolo novej planéty v našej sústave.
V roku 1992 bol konečne objavený objekt s priemerom 240 km, ktorý sa nachádzal vo vzdialenosti predpovedanej Gerardom Kuiperom a ktorý dostal názov 1992QB1. Čoskoro potom boli v regióne nájdené ďalšie telá s podobnými vlastnosťami a tým bola definitívne dokázaná existencia Kuiperovho pásu.
Gerard Kuiper, astronóm zodpovedný za objavovanie oblasti asteroidov transneptúni
V súčasnosti je známe, že všetky krátkoperiodické kométy – tie s obežnou dobou kratšou ako 200 rokov – pochádzajú z Kuiperovho pásu, vrátane slávnej Halleyovej kométy. Zaujímavosťou je, že predmety, ktoré tvoria tento súbor, pochádzajú zo vzdialenejších oblastí ako tie, ktoré tvoria časť tohto súboru. z Oortovho oblaku, keďže telesá v tomto oblaku boli nejakým spôsobom vymrštené z našej sústavy a úplne neopustili jeho.
Zloženie Kuiperovho pásu je ťažké merať, keďže objekty sú veľmi malé a nachádzajú sa v regióne. veľmi ďaleko v slnečnej sústave, takže je prakticky nemožné vykonávať priame pozorovania s dobrou presnosťou v slnečnej sústave snímky. Spektrografické merania však naznačujú, že asteroidy sa skladajú z ľadu, čpavku a dokonca aj z vody.
Čoskoro, sonda New Horizons, ktorý kedysi obiehal veľmi blízko Pluta, musí získať a poslať podrobnejšie informácie o aspektoch Kuiperovho pásu. V súčasnosti je známe, že sa skladá zo stoviek tisíc nebeských telies, z ktorých niektoré dokonca s mesiacmi obiehajúcimi okolo nich alebo s charakteristikami trpasličích planét, ako napr. sedna, O urobiť urobiť to je haumea.
Odo mňa Rodolfo Alves Pena
Zdroj: Brazílska škola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/cinturao-kuiper.htm