V roku 1903 sa Panama vyhlásila za nezávislú s podporou Spojených štátov amerických so záujmom o otvorenie prieplavu v Stredoamerickej šiji.
Kávový cyklus. Funkčné obdobie generála Rafaela Reyesa ako prezidenta republiky (1904-1909) znamenalo začiatok pomalého hospodárskeho oživenia. V roku 1914 Kolumbia oficiálne uznala nezávislosť Panamy a dostala odškodné vo výške 25 miliónov dolárov, ktoré zaplatili Spojené štáty. Nárast zahraničného obchodu s vývozom kávy a začiatkom prieskumu ložísk, viedol k procesu industrializácie a prosperity, ktorý by prerušila globálna kríza z roku 1929.
Ceny kávy, ropy a banánov, hlavných exportných produktov, prudko klesli, čo spôsobilo kolaps ekonomiky krajiny.
Konzervatívna strana, ktorá bola pri moci od konca 19. storočia, stratila v roku 1930 predsedníctvo republiky v prospech Liberálnej strany, ktorá zostala vo vláde až do roku 1946. Vo voľbách, ktoré sa konali v tom roku, sa liberáli rozdelili a uviedli dvoch kandidátov, čím sa stal víťazom konzervatívec Mariano Ospina Pérez. Napriek tomu, že vo voľbách zvíťazili, konzervatívci by získali kontrolu nad Kongresom iba tým, že by v roku 1949 uvalili stav obliehania, ktorý trval až do roku 1958.
Atentát na Jorgeho Eliécera Gaitana, vodcu robotníkov a porazeného kandidáta vo voľbách prezidentské voľby v centre Bogoty rozpútali najväčšiu rebéliu v histórii Kolumbie, 9. apríla 1948. Táto epizóda sa zapísala do histórie krajiny pod názvom bogotazo. Násilnosti pokračovali aj počas prezidentovania Laureana Gómeza (1950-1953), ktorý sa snažil zaviesť autoritársky režim.
V roku 1953 viedol generál Gustavo Rojas Pinilla štátny prevrat a hoci bol chválený ako bojovník za spravodlivosť, bol ešte svojvoľnejší ako jeho predchodca. V snahe obnoviť civilnú moc liberáli a konzervatívci vytvorili Národný front.
V roku 1957 Rojas Pinilla odstúpil a plebiscit začlenil dohody Národného frontu do ústavy. Nasledujúci rok prezident Alberto Lleras Camargo zaviedol agrárnu reformu. V roku 1962 prevzal prezidentský úrad Guillermo León Valencia. Generál Rojas Pinilla bol zatknutý v roku 1963 za obvinenie zo sprisahania proti režimu. Hospodárska kríza viedla Kongres k tomu, že Valencii udelil mimoriadne právomoci.
Situácia sa naďalej politicky zhoršovala, čo po študentských nepokojoch vyvrcholilo v roku 1965 obnovením stavu obliehania.
V roku 1966 sa začala administratíva Carlosa Llerasa Restrepa, možno najúspešnejšia v kolumbijskej histórii. Ekonomika sa zotavila na základe správneho plánovania a nevyhnutných politických reforiem. Na konci jeho vlády mala ekonomika medziročný rast 6,9 %. Vo voľbách v roku 1970 zvíťazil Misael Pastrana Borrero, ktorý porazil bývalého diktátora Rojasa Pinillu. Vo voľbách v roku 1974 prevzal prezidentský post Alfonso López Michelsen, tiež liberál, ktorého vláda čelila ekonomickým problémom. Napriek tomu bol v roku 1978 zvolený ďalší liberál, Julio Turbay Ayala, proti ktorému sa spájali prejavy nespokojnosti obyvateľstva a násilie ľavicových gerilových hnutí.
V roku 1982 bol zvolený konzervatívec Belisario Betancur Cuartas, ale jeho národnú pacifikačnú kampaň zmarila tzv. moc obchodníkov s drogami -- tzv. Medellínsky kartel -- ktorý sa v roku 1970 etabloval v krajine ako veľmoc paralelný. V roku 1989 zahájil liberálny prezident Virgílio Barco Vargas gigantickú ofenzívu proti medellínskemu kartelu. vraždy ministra Najvyššieho súdu a vedúceho kandidáta vo voľbách v roku 1990 Luisa Carlosa Galána Sarmienta. V roku 1993, za prezidenta Césara Gaviriu Trujilla, bol šéf kartelu Pablo Escobar zabitý pri prenasledovaní vojakmi a políciou. Ernesto Samper, ktorý sa ujal funkcie prezidenta v roku 1994, pokračoval v boji proti obchodovaniu s drogami, tentoraz sa snažil rozložiť kartel v Cali.
politické inštitúcie
Kolumbia je unitárna republika rozdelená na 24 oddelení, štyri intendancie a päť komisariátov. Prezident republiky vymenúva guvernérov rezortov, intendantov a komisárov. Oddelenia majú svoje vlastné administratívne zhromaždenia.
Ústava zo 4. augusta 1886 po niekoľkých zmenách zakotvuje rozdelenie právomocí. Výkonnú moc vykonáva prezident, volený na štvorročné obdobie. Hlasovanie je univerzálne pre všetkých nad 18 rokov. Zákonodarnú moc vykonávajú dve komory: Senát a Snemovňa reprezentantov, ktoré sú tiež volené na štyri roky vo všeobecných voľbách. Súdnictvo tvoria sudcovia, okresné súdy a najvyšší súd. Obce riadia starostovia a volené zastupiteľstvá.
Spoločnosť
Nerovnosť v rozdeľovaní príjmov je jednou z príčin nestability, ktorá charakterizuje kolumbijskú spoločnosť, krajinu agroexportér podriadený zvrátenému vzťahu medzinárodných cien: nízke pre poľnohospodárske produkty a vysoké pre produkty priemyselný. Bohatstvo sa sústreďuje v mestách s oblasťami chudoby, ktoré živia postupné vlny vidieckych migrantov. Od 70. rokov 20. storočia začala krajina zažívať mimoriadny nárast výroby a exportu narkotík. Vznik mocných drogových mafií prispel k skomplikovaniu situácie v Kolumbii.
Charakteristickou črtou kolumbijskej spoločnosti je jej rozčlenenie na regionálne jednotky s výraznými špecifikami. Od koloniálnych čias každé dôležité mesto okolo seba vytváralo územie vplyvu, čo zvýraznilo fragmentárne tendencie. Tento fenomén, spoločný pre väčšinu hispánskej Ameriky, spôsobil nielen dlhé občianske spory, ale aj dočasnú nezávislosť miest ako Cartagena a Cali.
Vzdelanie a zdravie. Miera gramotnosti je vysoká v porovnaní s inými krajinami Latinskej Ameriky, čo je spôsobené bezplatným a povinným základným vzdelaním. Na konci 19. storočia mala negramotnosť deväťdesiat percent.
Do konca 80. rokov 20. storočia táto miera klesla na 12 %. Malária a parazitárne infekcie sú endemické v nížinách, bežná je ankylostomóza. Približne 75 % nemocníc je sústredených v mestách a slúži menej ako tretine obyvateľstva. Náboženstvo. Do roku 1853 bol katolicizmus jediným povoleným náboženstvom a až po ústavnej reforme v roku 1936 došlo k úplnej odluke cirkvi od štátu. Hoci zákon chráni slobodu uctievania, spoločenský život je silne preniknutý tradičnou religiozitou a duchovenstvo má silný vplyv na spoločnosť a politiku. Počet protestantov, židov a moslimov, ako aj zvyškové ohniská primitívnych indiánskych náboženstiev, sú veľmi malé.
Kultúra
Literatúra. V koloniálnych časoch, napriek existencii dvoch univerzít v Bogote a ekonomickej prosperite criollos, Nová Granada nepoznala literárny rozkvet podobný rozkvetu Nového Španielska (Mexiko) alebo Peru. V posledných desaťročiach pred nezávislosťou boli veľké kultúrne nepokoje, ale nie veľkí autori. Francisco José de Caldas, Antonio Nariño, Francisco Antonio Zea a Camilo Torres sú známi skôr ako hrdinovia boja za nezávislosť než ako vedci alebo literáti. Väčšina spisovateľov z devätnásteho storočia mala viac miestne než národné korene a často praktizovala cotumbrismo alebo vlastnú literatúru. Jorge Isaacs vydal v roku 1867 Maríu, jeden z najčítanejších románov v španielskej Amerike.
Na začiatku 20. storočia vynikal parnasský básnik Guillermo Valencia.
V roku 1924 vyšiel La vorágine (Prítok), jediný román od José Eustasio Rivera, precedens typicky latinskoamerického žánru, ktorý nabral na sile v druhej polovici 20. storočia. Najvýraznejšou postavou kolumbijskej literatúry je Gabriel García Márquez, nositeľ Nobelovej ceny z roku 1982 a autor knihy Cien años de soledad (1967; Sto rokov samoty). Jeho vplyv bol dominantný v literatúre krajiny a v celej Latinskej Amerike. Svojím fantastickým realizmom spôsobil obnovu v kolumbijskom románe.
Výtvarné umenie. Ľudia Chibcha mali najrozvinutejšiu kultúru, keď dobyvatelia dorazili na kolumbijské územie. V šperkoch sa vyznamenali používaním takzvanej tumbagy, zliatiny zlata a medi, ktorá mohla obsahovať aj striebro.
Národy Quimbayá z údolia Cauca mali ešte väčšiu doménu zlatníctva. Predkolumbovská architektúra sa na kolumbijskom území nerozvinula ako v Strednej Amerike a Peru. Tajomná kultúra San Agustín, dávno pred dobytím, zanechala pozoruhodné stopy.
Koloniálne umenie je prítomné v hlavných kolumbijských mestách a vyniká v historických budovách, kostoloch a kláštoroch v Bogote. Cartagena má pozoruhodnú koloniálnu štvrť, ako je kláštor Santo Domingo, dom inkvizície a opevnenia, ktoré navrhol Talian Bautista Antonelli.
Socha, pokračovateľka sevilskej školy, má jeden z príkladov na hlavnom oltárnom obraze kostola San Francisco v Bogote, vyrezanom v prvej polovici 17. storočia neznámym autorom.
Koloniálna maľba v Novej Granade nezažiarila až tak ako v Quite či Cuzcu, ale svoju veľkú postavu mala v 17. storočí, v r. Gregorio Vázques de Arce y Ceballos, hlavný predstaviteľ skupiny maliarov veľmi ovplyvnených Zurbaránom a Murillo. V meste Tunga nastal v 16. a 17. storočí veľký rozvoj nástennej maľby.
Od 20. rokov 20. storočia kolumbijská maľba, stále znehybnená akademizmom predchádzajúceho storočia, pod vplyvom revolučnej mexickej maľby zaznamenala nacionalistické prebudenie. V druhej polovici 20. storočia sa umenie viac spájalo s medzinárodnými hnutiami. Známymi sa stali umelci ako Alejandro Obregón, Eduardo Ramírez Villamizar či Fernando Botero.
Pieseň. Európsky vplyv sa v kolumbijskej hudbe prejavuje už od koloniálnych čias, kedy vynikli taliansky jezuita José Dadey zo 17. storočia a Juan de Herrera y Chumacero z 18. storočia. Enrique Price a José María Ponce de León, skladatelia 19. storočia, boli predchodcami nacionalizmu muzikál, ktorý dosiahol svoj vrchol s Guillermom Uribe Holguínom, vyštudovaným romantickým autorom Európsky. Jeho hlavnými nasledovníkmi v nasledujúcom storočí boli Jesús Bermúdez Silva, José Rozo Contreras, Antonio María Valencia a Carlos Posada Amador.