Zvieratá majú niekoľko mechanizmov, ktoré im umožňujú prežitie v nepriaznivých podmienkach. Jedným z týchto mechanizmov je hibernácia, forma ochrany pred chladom a obmedzenou dostupnosťou potravín.
THE hibernácia je proces, ktorý sa vyznačuje znižovaním metabolické aktivity a nastolenie letargického stavu. Počas hibernácie sú zvieratá akoby neaktívne, ponorené do hlbokého spánku a so zníženou tepovou frekvenciou, ako aj teplotou, ktorá sa pohybuje okolo 5ºC.
Hibernáciu najčastejšie vykonávajú malé cicavce, ako sú škrečky, veveričky a netopiere. napriek medvede sú vždy označované ako zimujúce zvieratá, mnohí autori toto tvrdenie nepovažujú za správne. Telesná teplota medveďov klesá pomerne málo, na rozdiel od iných zvierat, ktoré majú počas zimného spánku teploty blízko k hodnote prostredia.
Fenomén hibernácie sa vyskytuje častejšie v chladných oblastiach planéty, kde sa zimy sú mimoriadne prísne. S príchodom tohtoročnej sezóny dochádza okrem prudkého poklesu teplôt aj k znižovaniu množstva potravy, čo predstavuje ohrozenie prežitia viacerých druhov.
Tvárou v tvár rizikám zimy sa zvieratá začínajú pripravovať na túto sezónu. Počas fázy známej ako predhibernácia, hibernujúce zvieratá sa začnú kŕmiť, aby si uložili lipidy. Tieto nahromadené lipidy budú slúžiť ako rezerva a využijú sa v období nečinnosti.
Po predzimnom spánku sa samotná hibernácia. V tomto štádiu sa nahromadený tuk využíva na výrobu energie pre telo a dochádza k výraznému zníženiu metabolizmu, teploty, dýchania a srdcovej frekvencie. S obmedzením aktivít môžu hibernujúce zvieratá realizovať veľké úspory energie.
Na jar hibernujúce zvieratá prejdú z hlbokého spánku a obnovia svoje metabolické aktivity. Aby sa zvieratá mohli vrátiť do normálneho stavu, získavajú energiu oxidáciou hnedého tuku.
Preto sa dospelo k záveru, že hibernácia je dôležitým príkladom schopnosti živých bytostí zmeniť fungovanie svojich tiel, aby prežili v situáciách extrémneho stresu. Bez tejto schopnosti je pravdepodobné, že mnohé druhy by sa v nehostinnom prostredí nepresadili.
Ma. Vanessa dos Santos