Ontogenéza alebo ontogenéza sa týka biologického procesu vývoja jedincov, od oplodnenia vajíčka až po zrelosť.
Ontogenéza zahŕňa štúdium vývoja organizmu a jeho premien v každej fáze. Inými slovami, ide o príbeh vývoja organizmu počas celého jeho života.
Zákon rekapitulácie alebo biogenetiky
Ontogénia je známa podľa nasledujúceho výrazu zoológa Ernesta Haeckela definovaného na konci devätnásteho storočia:
„Ontogeny rekapituluje fylogenézu“
Haeckel sa snažil vysvetliť, že ontogenéza bude určená fylogenézou. Každá etapa vývoja jednotlivca teda predstavovala jednu z foriem dospelých, ktoré sa objavujú v ich evolučnej histórii. To znamená, že embryonálny vývoj stavovcov opakoval vývojové stupne.
Napríklad žiabrové priehlbiny na krku ľudského embrya pripomínajú dospelý vzhľad predka pripomínajúceho ryby. Podľa tohto zákona bude počas vývoja embrya reprodukovať vývojové stupne života druhu.
Naučiť sa viac o Embryonálny vývoj človeka.
Haeckel vytvoril kresby embryí s cieľom dokázať svoje nápady. Bol však obvinený, že ich upravil podľa svojich záujmov, a tým posilnil svoju teóriu. Výsledkom bolo, že vedci jeho teóriu zdiskreditovali.
V súčasnosti nie je teória rekapitulácie akceptovaná. Existujú však vzťahy medzi ontogenézou a fylogenézou, ktoré vysvetľuje evolučná teória a študujú sa dodnes.
Je známe, že ontogenéza sa vzťahuje na vývoj organizmu. Fylogenéza je medzitým hypotézou o príbuzenských vzťahoch medzi živými bytosťami. Fylogenéza sa snaží definovať hypotézy o evolučných dejinách druhov, od ich predkov po nedávne bytosti.
Naučiť sa viac o Fylogenéza.
V poslednej dobe sa termín ontogenéza začal v bunkovej biológii používať na opis vývoja rôznych typov buniek v organizme.