V prírode existuje neustály tok energie a organických látok, ktoré sú nevyhnutné pre udržanie života. Všetky živé organizmy sa zúčastňujú na týchto procesoch prostredníctvom potravinových reťazcov, či už sú to autotrofy a vytvárajú si vlastnú potravu, alebo heterotrofy a konzumujú iné organizmy.
Autotrofné bytosti
Autotrofy sú živé bytosti, ktoré získavajú živiny a energiu pomocou slnečného žiarenia pomocou fotosyntézy. Pretože si vyrábajú svoje vlastné potraviny, nemusia konzumovať iné organizmy a podieľať sa na nich ako hlavní (základní) producenti potravinového reťazca. Zvyčajne sú to zelené organizmy, pretože obsahujú pigment nazývaný chlorofyl, ale iné ako modré riasy alebo sinice obsahujú aj ďalšie pigmenty, vďaka ktorým sú modrasté. Príkladmi autotrofných bytostí sú rastliny, riasy a sinice.
Prečítajte si tiež článok o fotosyntéza.
Zriedkavejšie je možné energiu získať bez slnečného žiarenia chemickou oxidáciou. Tento proces, nazývaný chemosyntéza, produkuje organickú hmotu prostredníctvom anorganických látok, ako je železo, síra a dusík. Niektoré druhy baktérií sú schopné vykonať tento proces, príkladom sú
Nitrozómy a Nitrobacter ktoré sa zúčastňujú cyklu dusíka a Thiobacillus ktoré oxidujú síru.Chcete sa dozvedieť viac o chemosyntéza? Prečítajte si článok.
Heterotrofné bytosti
Heterotrofy sú živé bytosti, ktoré získavajú živiny a energiu konzumáciou iných živých bytostí. Heterotrofy využívajú zdroje uhlíka, ktoré sú súčasťou iných organizmov. V potravinových reťazcoch pôsobia ako spotrebitelia v priamej alebo nepriamej závislosti od autotrofných bytostí.
Ak sú to bylinožravce (hlavní konzumenti), živia sa priamo od výrobcov a keďže sú mäsožravci (sekundárni konzumenti), živia sa bylinožravcami. Napríklad: žaba je sekundárnym konzumentom, pretože sa živí hmyzom, ale nepriamo závisí od rastlín (výrobcov), ktoré slúžia ako potrava pre hmyz.
Viac informácií o zvieratách bylinožravce a mäsožravce.
Typ jedla sa medzi heterotrofmi veľmi líši. Zviera môže jesť zeleninu aj zvieratá, a preto byť všežravé (netopier, skunk, človek); sa môžu živiť pozostatkami mŕtvych zvierat, ktoré sa nazývajú detritivory (supy, muchy, hyeny) alebo ak kŕmiť iba krvou zvieraťa nazývaného hematofágy (parazity ako vši, blchy, kliešte).
Ak sa chcete dozvedieť ešte viac, prečítajte si o všežravce.
Vedeli ste, že mäsožravé rastliny sú to autotrofy a heterotrofy? Tým, že neabsorbuje všetky živiny potrebné pri fotosyntéze, dopĺňa si stravu príjmom malých zvierat.
Pozri tiež: Cvičenia v potravinovom reťazci
