Kolónie sú typom harmonický ekologický vzťah medzi organizmami rovnakého druhu, ktoré sú usporiadané tak, aby zostali anatomicky zjednotené. Tento vzťah sa deje medzi jednoduchšími organizmami, ako sú prvoky, riasy a letničky.
V kolónie jednotlivci nemajú organizáciu takú zložitú ako v spoločnostiach a deľba práce môže, ale nemusí existovať medzi nimi, ale sú anatomicky spojené.
V spoločnosti rovnako ako včely alebo termity, aj tu existujú väzby medzi členmi skupiny silné sociálna organizácia a deľba práce, však jednotlivci nie sú anatomicky spojené.
Kolónie môžu byť izomorfné alebo heteromorfné. Izomorfy sa skladajú z podobných jedincov, ktorí žijú spolu. Na druhej strane, heteromorfy sú zložené z rôznych jednotlivcov, ktorí majú špecifické funkcie a sú zjednotení takým spôsobom, že sa zdajú byť jedinou bytosťou.
Kolónie Caravels
Štruktúra karavely
karavely sú cnidarians a tvoria kolónie heteromorfný. Skladá sa z niekoľkých rôznych jednotlivcov, z ktorých každý sa špecializuje na určitú rolu. Sú navzájom prepojení tak, že nemôžu žiť oddelene.
Týmto spôsobom sú polypy zodpovedné za obranu skupiny predĺžené a majú chápadlá s bodavými bunkami, nazývajú sa daktyly. Tí, ktorí sa starajú o jedlo, gastrozooidy, majú otvorenie úst a veľmi rudimentárny tráviaci systém.
Tí, ktorí sa špecializujú na produkciu gamét a účasť na reprodukcii, sú gonozoidy. A stále existujú pneumatofory ktoré sú plnené vzduchom a plávajú, nepohybujú sa, sú unášané prúdmi a všetkých v kolónii nesú spolu.
Koralové kolónie
Detail koralových polypov
Koraly tvoria kolónie typu izomorfný. Tvoria ich tisíce malých, podobných jedincov zvaných polypy. Každý polyp má veľmi jednoduchú štruktúru tela, ktorá sa skladá z dvojitej vrstvy buniek a otvoru.
Polypy žijú uložené vo vápencovej štruktúre, ktorú si sami stavajú. Niektoré polypy môžu byť väčšie a žiť nezávisle. Keď zomierajú, na vrchu rastú nové polypy.
