Vy morské levy oni sú cicavce patriaci Poradie šeliem a čeľaď Otariidae, s hmotnosťou do tony a dosahujúcou okolo 3,5 metra. Tieto zvieratá sú veľmi podobné tuleňom, ale u morských levov je možné pozorovať aj malé uši a na rozdiel od tuleňov sa pohybujú vo vode a na zemi pomocou svojich veľkých plutiev. prsné svaly.
Na našej planéte existuje sedem rôznych druhov morských levov. Tu v Brazílii, najmä v Rio Grande do Sul, nájdeme južný morský lev (Otaria flavescens), ktorá je v chrbtovej oblasti tmavá a na hrudi zlatá. Napriek tomu, že sa u nás vyskytujú lachtani južní, nechcú sa tu množiť. Predpokladá sa, že exempláre, ktoré tu žijú, sa pravdepodobne narodili v Uruguaji.
Samec a samica tohto druhu sú úplne odlišné, samec je oveľa väčší a dosahuje až 350 kg, zatiaľ čo samica dosahuje približne 144 kg. Samec sa tiež vyznačuje prítomnosťou veľkého množstva vlasov, ktoré pripomínajú hrivu (pozri fotografiu nižšie).
Južné lachtany žijú v skupinách, ktoré môžu byť tvorené iba jedným mužom alebo dokonca niekoľkými mužmi a niekoľkými ženami. Ich strava sa líši podľa prostredia, v ktorom sa nachádzajú a sú schopní sa nimi živiť ryby, mäkkýše a článkonožce. Nachádzajú sa v pobrežných oblastiach a sú zriedka viditeľné v hlbokej vode. Niektoré boli videné púšťať sa do riečnych oblastí.
V období rozmnožovania sa samec morského leva stáva agresívnym
Samce južných lachtanov v období rozmnožovania začínajú byť násilné, bojujú a vydávajú zvuky, aby získali samicu. Každá žena má naraz po jednom potomkovi a gravidita trvá dvanásť mesiacov. Narodenie sa zvyčajne koná v decembri, januári a februári a šteniatka sú dojčené približne do veku 10 mesiacov.
O Stav ochrany južných lachtanov sa považuje za málo znepokojujúci, napriek tomu, že už veľmi trpel dravým lovom. V súčasnosti je najväčším problémom tohto druhu vlečné siete, ktorá spočíva v umiestnení siete, ktorá je ťahaná motorom, pričom sa vezme všetko pred ňou. Tieto zvieratá zomierajú v dôsledku náhodného zajatia a útokov rybárov, pretože morské levy často trhajú siete alebo jedia ryby.
Ako prírodní predátori tohto druhu morského leva vynikajú kosatky a žraloky. V prostrediach s malou ľudskou činnosťou je očakávaná dĺžka života tohto druhu 20 rokov.
Autor: Vanessa dos Santos
