Pochopenie toho, ako vzniká život, bola otázka, ktorá v spoločnosti pretrvala mnoho storočí. Jednou z prvých navrhovaných teórií bola teória abiogenéza, tiež známa ako teória spontánne generovanie.
Teória abiogenézy to uviedla život vzišiel z neživej hmoty, teda z neživého materiálu. Grécky filozof Aristoteles, ktorý mnohými spôsobmi prispel k rozvoju spoločnosti, bol jedným z obhajcov tejto teórie, ktorú akceptovali významní vedci.
Podľa teórie spontánneho generovania bolo vytvorenie živej bytosti celkom jednoduché. Mohli by sme napríklad chovať potkany zo špinavého oblečenia a niekoľkých zrniek pšenice. Na výrobu tejto zmesi stačí pár dní počkať a budeme mať novú bytosť, vytvorenú z neživej hmoty.
Pri dnešnej analýze tejto hypotézy sa zdá byť úplne nelogická, vtedajšia spoločnosť ju však všeobecne akceptovala. Dovtedy ľudia nevideli, že v skutočnosti potkany priťahovalo jedlo a vôňa, ktorá vychádzala z odevov. Nedostatok tohto vnímania bol dôsledkom nerealizovania štúdií dôsledným spôsobom, aby sa zabránilo nesprávnym pozorovaniam.
Redi experiment
Teóriu abiogenézy však neprijali všetci a niektorí vedci sa rozhodli uskutočniť štúdie, aby túto mylnú myšlienku vyvrátili. Prvý bol Francesco Redi, ktorí uskutočnili experiment, pri ktorom sa kúsky mäsa dávali do uzavretých sklenených nádob a ďalšie sa na určitý čas otvárali.
Na konci Rediho experimentu spozoroval, že larvy sa objavili iba v nádobách, ktoré neboli zakryté a ktoré navštevovali muchy. Potom dospel k záveru, že to tak bolo život nemôže vzniknúť z neživého materiálu, pretože zakryté mäso nemalo larvy a že tieto pravdepodobne pochádzali z vajíčok znášaných muchami. Z tohto záveru teória abiogenézy bola otrasená.
Napriek Rediho výskumu bola abiogenéza úplne zvrhnutá až štúdiom Louisa Pasteura v roku 1860. Tento výskumník uskutočnil veľmi opatrný experiment, ktorý zabránil otvoreniu možných otázok.
Pasteurov experiment
Pasteur spočiatku dával výživné bujóny do sklenených nádob s dlhým hrdlom. Následne výskumník zakrivil krky tak, aby s vývarom neprišli do styku žiadne častice prítomné vo vzduchu. Po tomto okamihu uvaril výživný vývar, aby zabil všetky prítomné mikroorganizmy.
Po niekoľkých dňoch sa vo vnútri pohárov nič neobjavilo, čo dokazuje, že z neživej hmoty nemôže vzniknúť život. Na záver svojej hypotézy Pasteur prelomil úzke miesto okuliarov a po niekoľkých dňoch sa začal vo vnútri baniek objavovať život, pretože prichádzali do styku s mikroorganizmami prítomnými vo vzduchu.
Aj keď je teória abiogenézy nesprávna, bola základom pre štúdium vývoja foriem života, pretože umožňovala vytváranie nových hypotéz. Veda prechádza neustálymi zmenami a nové štúdie sú nevyhnutné pre to, aby sme dosiahli pokrok a aby sa prevrátili nesprávne nápady a potvrdili sa správne nápady.
