Náš organizmus je plný bunky, štrukturálne a funkčné jednotky všetkých živých bytostí. Každá bunka plní v našom tele mimoriadne špecifické funkcie. Príkladom sú červené krvinky zodpovedné za prenos kyslíka do tkanív.
Niektoré bunky majú schopnosť transformovať sa na ktorúkoľvek bunku, pretože ešte neprešli procesom diferenciácie. Tieto bunky sa nazývajú kmeňové bunky a hrajú dôležitú úlohu v organizme a tiež predstavujú nádej pre medicínu.
→ Typy kmeňových buniek
Existujú tri hlavné typy kmeňových buniek: embryonálne, dospelé a indukované pluripotentné. Ďalej uvádzame hlavné charakteristiky každého z nich:
Embryonálne kmeňové bunky: sú tie, ktoré sa nachádzajú v embryu. Krátko po oplodnení a začiatku bunkového delenia existujú bunky nazývané totipotentné, ktoré vynikajú schopnosťou transformácie na akýkoľvek typ dospelých buniek. Keď sa embryo pripojí k maternici, nájdu sa pluripotentné bunky, ktoré sú k tomu schopné generovať rôzne typy buniek, ale nie sú schopné generovať úplného jednotlivca ako totipotents.
Kmeňové bunky pre dospelých: Kmeňové bunky dospelých sa nachádzajú v rôznych častiach tela, predovšetkým v kostnej dreni. Tieto bunky, podobne ako embryonálne bunky, môžu viesť k vzniku rôznych typov buniek, sú však menej univerzálne. Jeho hlavnou úlohou je obnova štruktúr tela.
Indukované pluripotentné kmeňové bunky: Tieto kmeňové bunky sa na rozdiel od ostatných vyrábajú v laboratóriu. V tomto procese sa bunky tvoria inzerciou vírusu, ktorý modifikuje DNA a preprogramuje bunku tak, aby sa vrátila do štádia embryonálnej kmeňovej bunky. Zvyčajne sa na to používajú kožné bunky.
→ Funkcie kmeňových buniek
Kmeňové bunky sú pre telo dôležité, pretože zabezpečujú vývoj a obnovu buniek počas celého života. Okrem tejto dôležitej úlohy sa tieto bunky môžu použiť pri liečbe mnohých závažných chorôb. Na mnohých miestach však nie sú povolené vyhľadávania.
Pretože z embryonálnych kmeňových buniek sa môže stať akákoľvek bunka v tele, ich použitie by teoreticky mohlo vyliečiť akékoľvek ochorenie, ktoré spôsobuje degeneráciu tkanív. Veľa výskumov napríklad naznačuje, že tieto bunky sú prospešné pri liečbe Parkinsonovej choroby, cukrovky a neurologických chorôb. Mnoho štúdií však ešte musí byť vykonaných.
Stojí za zmienku, že pokiaľ ide o kmeňové bunky, je o nich veľa kontroverzií embryonálne, keďže veľa skupín, hlavne náboženských, nesúhlasí s použitím embryí pre výskum. V Brazílii je však od roku 2005 povolený výskum embryonálnych kmeňových buniek.
Dospelé kmeňové bunky, ktoré nie sú predmetom diskusie, sa už používajú v procesoch obnovy orgánov. Príkladom použitia tohto typu buniek je liečba lymfómov a leukémií.
Autor: Vanessa dos Santos
