Slobodný softvér je výraz používaný na označenie ľubovoľného počítačový program, ktorý môžu používatelia spúšťať, kopírovať, upravovať a redistribuovaťzadarmo. Používatelia majú bezplatný prístup k zdrojovému kódu softvér a vykonajte zmeny podľa svojich potrieb.
Filozofia spoločnosti FSF - Nadácia pre slobodný softvér (Foundation for Free Software) berie do úvahy slobodu prejavu a nie zisk. Preto môže užívateľ, ktorý vykonáva úpravy programu, dať celej komunite možnosť mať zo zmien úžitok. Ak si však chcete za svoju prácu zaplatiť poplatok, máte túto alternatívu.
FSF je nezisková organizácia, založená v roku 1985 Richardom Stallmanom, považovaná za „otca“ slobodného softvéru a tvorcu operačného systému podobného GNU - Unix. Pre Stallmana Patentovaný softvér (tie, ktoré nie sú zadarmo, ako napríklad Windows OS alebo Office Pack) sú obmedzujúce a nespravodlivé.
Sloboda používať slobodný softvér sa vzťahuje na akýkoľvek typ osoby alebo organizácie v akomkoľvek systéme. výpočtovej alebo pri akomkoľvek druhu práce nie je potrebné komunikovať o použití so žiadnym subjektom konkrétne.
Licencie na používanie boli vytvorené s cieľom zabezpečiť rovnosť práv medzi používateľmi. GPL - Všeobecná verejná licencia (General Use Public License) je najbežnejšie používaná licencia.
Niektoré príklady bezplatného softvéru na osobné použitie s veľkou distribúciou sú: Linux (operačný systém GNU / Linux), GIMP (editor obrázkov), Mozilla Firefox (webový prehliadač) a ďalšie.
Pozri tiež Význam softvéru to je Význam hardvéru.
