Bunka je to najmenšia základná štrukturálna a funkčná jednotka živej bytosti, považuje sa za najmenšiu časť živej hmoty.
Objavil ju v roku 1665 anglický matematik Robert Hooke, ktorý pozoroval korkové bunky mikroskopom. Bol to on, kto dal meno „bunka“, z latinského cella = malá dutina, kupé alebo časť domu.
Bunky sú obklopené bunkovou membránou a naplnené koncentrovaným vodným roztokom chemikálií tzv cytoplazma, kde sa nachádzajú rozptýlené organely.
Existujú 2 typy buniek:
- Prokaryotické bunky: Nemajú caryotheca (jadrová membrána). Do tejto skupiny patria baktérie (archebaktérie a eubaktérie);
- Eukaryotické bunky: Zobrazuje jadro oddelené od cytoplazmy caryothecou. Tvoria väčšinu živých bytostí (prvoky, huby, rastliny a zvieratá).
Živé bytosti možno klasifikovať ako jednobunkové alebo mnohobunkové podľa ich počtu buniek:
- jedna bunka: Vytvorené iba jednou bunkou. Sú to baktérie, cyanofyty, prvoky, jednobunkové riasy a kvasinky;
- Mnohobunkové: Tvorené niekoľkými bunkami. Sú to huby, špongie, zelenina a zvieratá.
V niektorých mnohobunkových bytostiach sa bunky organizujú a formujú látky, čo sú súbory buniek, ktoré pôsobia v koordinácii na vykonávanie určitej funkcie. Tkanivá sa zase zoskupujú a tvoria orgány, ktoré tvoria systémy (tráviace, nervové, dýchacie, obehové).