K odrazu svetla dôjde, keď lúč svetla dopadne na povrch a vráti sa do zdrojového média. Vďaka odrazu svetla sme schopní vidieť objekty, pretože svetlo, keď je emitované zo zdroja svetla, dopadá na objekty a vracia sa do pôvodného prostredia, až kým sa nestretne s našimi očami.
Zrkadlo je hlavným príkladom odrazu svetla, tento jav sa však vyskytuje takmer na všetkých povrchoch.

Obrázok difúzneho odrazu na povrchu vody.
Druhy odrazu
Odraz môže byť rozptýlený alebo rovnomerný, čo bude určené typom povrchu, na ktorý dopadá svetlo. Rozumieť:
difúzny odraz
Ak je povrch drsný alebo nepravidelný, svetelné lúče prichádzajú rovnobežne a po náraze na materiálu, sa odrážajú v rôznych smeroch - čo nám umožňuje vidieť objekty z rôznych uhly. Môžeme vidieť predmety, pretože odrážajú svetlo, ktoré na ne dopadá a toto svetlo sa dostáva do našich očí.
K difúznemu odrazu dochádza na povrchoch, ktoré nie sú hladké ako zrkadlo, ale odrážajú svetlo, napríklad plech alebo pohybujúca sa voda. Väčšina kovov má na povrchu drsnosť, takže ním odrážaný obraz nie je taký ostrý ako v zrkadle.

pravidelná reflexia
Pravidelný odraz nastáva, keď lúč svetla dopadne na hladký alebo leštený povrch - to je prípad zrkadiel alebo stojatej vody. V takom prípade dopadajúce svetelné lúče dosiahnu povrch a odrážajú sa rovnako paralelne.
Pretože lúče sú emitované iba v jednom smere, obraz odrážaný zrkadlom je možné vidieť, iba ak je pozorovateľ otočený smerom k odrazeným lúčom. Ak stojíte vedľa plochého zrkadla, nemusí sa vám stať, že jeho obraz budete odrážať.

Zrkadlo
Aj keď sa odraz svetla vyskytuje prakticky na všetkých povrchoch, zrkadlo je najlepším príkladom na vysvetlenie tohto javu. Svetlo, ktoré dopadá na zrkadlo, sa väčšinou odráža pravidelným spôsobom.
Ďalej zrkadlo odráža všetky farby, ktoré na neho padajú, a preto sú obrázky odrážané zrkadlom také dokonalé. Keď sa odraz odohráva na inom materiáli ako zrkadlo, povrch odráža určité farby, iné však pohlcuje.
Zákony odrazu
Fyzika vysvetľuje odraz svetla v zmysle dvoch zákonov. Aby sme pochopili oba zákony, je potrebné poznať prvky, ktoré daný jav vysvetľujú. Pozrite sa na obrázok:

Obrázok:
Dopadajúci lúč - je lúč svetla, ktorý sa dostane na povrch
Odrazený lúč - je lúč svetla, ktorý dopadol na povrch a bol odrazený
N - normálna rovná, kolmá na povrch.
î - uhol dopadu
r - uhol odrazu
1. zákon reflexie
Dopadajúci lúč, odrazený lúč a normálna čiara sú koplanárne, to znamená, že sú v rovnakej rovine.
2. zákon reflexie
Uhol dopadu (î) sa vždy rovná uhlu odrazu (r) vzhľadom na normálnu priamku.
lom svetla
Okrem odrazu je ďalším dobre študovaným optickým javom lom svetla. K lomu dochádza, keď svetlo zmení svoje rozmnožovacie médium, napríklad zo vzduchu do vody. Pri tejto zmene sa mení rýchlosť svetla a v dôsledku toho svetlo prechádza odchýlkou svojho šírenia.
Preto keď vložíme kefu do pohára s vodou, máme dojem, že je rozbitý, ako je to znázornené na obrázku.

Pozri tiež význam slova optika a svetelný rok.