svetelný rok je a jednotka merania použitá na výpočet vzdialeností v astronomickom priestore, teda kde sú planéty, hviezdy, kométy a tak ďalej.
Vzdialenosti medzi hviezdami sú obrovské, takže na meranie nesmiernych rozmerov vesmíru je potrebné použiť špeciálnu jednotku merania: svetelný rok.
Rýchlosť svetla je 300 000 kilometrov za sekundu, takže jedna svetelná sekunda sa rovná 300 000 kilometrom a pri tejto rýchlosti by bolo možné obehnúť Zem osemkrát.
Podľa pozemských štandardov svetlo cestuje mimoriadne rýchlo. Svetelný rok je teda vzdialenosť, ktorú môže svetlo prejsť za rok. Napríklad v svetelný rok, prejdená vzdialenosť bude približne 9 460 800 000 000 (deväť biliónov, štyristo šesťdesiat miliárd, osemsto miliónov) kilometrov.
Naučiť sa viac o význam Galaxie.
Svetlu z niektorých hviezd trvá roky, kým sa k nám dostane, takže vzdialenosti medzi hviezdami sa merajú jednotkou nazývanou svetelný rok.
Napríklad si predstavte hviezdu, ktorá je vzdialená milión svetelných rokov od Zeme, jej svetlo potrebovalo cestovať rýchlosťou svetla na milión rokov, kým sa dostaneme do našej polohy, teda svetlo, ktoré vidíme zo Zeme, je milión rokov späť.
Hviezda Sirius, najjasnejšia na nočnej oblohe, je vzdialená od Zeme osem svetelných rokov, v skutočnosti vidíme žiaru hviezdy spred ôsmich rokov. Hmlovina Orion, zhluk, ktorý je od Zeme vzdialený 1 500 svetelných rokov, je dnes viditeľný rovnako ako pred 1 500 rokmi.
Pozri tiež: O význam astronómie.
