Despotizmus je to forma vlády, kde je všetka moc sústredená iba v jednom vládcovi, izolovane a svojvoľne. Despotizmus praktizuje a despota; jednotlivec, ktorý využíva svoju moc na tyran a premôcť tí, ktorí nedodržiavajú jej pravidlá
Despotizmus sa považuje za jednu z najjednoduchších foriem vlády, pretože nie sú potrebné žiadne obavy a nie je potrebné vytvárať zákony alebo ústavu, ktorá by vodila národ. Hlavnou charakteristikou despotickej vlády je moc nad rozum.
Etymologicky slovo despotizmus vynoril sa z gréčtiny despoty, čo v portugalčine znamená doslova „pane“. Je to tak preto, lebo pôvodne sa despotický systém považoval za titul moci, ktorý sa pripisuje otcovskej autorite (v patriarchálnom režime) alebo vlastníkovi veľkej územnej oblasti.
Pojem despotizmus bytostne súvisí s ideálmi diktatúry, absolutizmu a tyranie. Rozdiel medzi despotickou vládou a tyranom alebo diktátorom je však v tom, ako ich interpretuje spoločnosť. Napríklad v despotizme nie je utlačované obyvateľstvo schopné prekonať zvrchovaného vládcu na rozdiel od diktatúry alebo tyranie, v ktorých musí mať vládca schopnosť vyniknúť „mocou“ z ľudí".
Vládcovia despotu boli silne prítomní v staroveku, najmä v Grécku a Ríme.
V súčasnej dobe, dokonca aj v takzvaných demokratických spoločnostiach, modely spoločnosti despotické vlády, v ktorých prevládal útlak a poddajnosť obyvateľstva pred číslom a vládca.
Medzi najobľúbenejších despotov v histórii ľudstva patria Napoleon, Adolf Hitler, Fidel Castro, Mussolini, Stalin, Saddám Husajn. Brazília prešla dvoma vládami s despotizmom, tou maršalovou Floriano Peixoto a diktátor Getulio Vargas.
Osvietený despotizmus
O osvietený despotizmus bola to forma vlády, ktorú prijali králi z osemnásteho storočia ako alternatívu k absolutistickej monarchii, ktorá bola na úpadku kvôli osvietenským myšlienkam.
Niektorí európski králi sa rozhodli zaviesť do svojich vlád osvietenské charakteristiky a ideály bez zjavnej zmeny absolutistických princípov monarchie. Tak prišli osvietení despotovia, inými slovami, osvietení absolútni králi.
Naučiť sa viac o Význam osvietenstva a o niektorých charakteristiky absolutizmu.
pombalínový despotizmus
O pombalínový despotizmus bol názov pre model osvieteného despotizmu, ktorý Portugalsko uplatňovalo za vlády D. José I (1750-1777), prostredníctvom zastúpenia grófa Sebastião José de Carvalho e Melo, známeho ako Markéz de Pombal.
Markíza Pombal jeho hlavným cieľom bolo posilnenie moci štátu. Na tento účel prijalo sériu opatrení od vyhnania jezuitov z Portugalska a ich kolónie, reštrukturalizácia výberu daní, vzdelávanie, súdy a obmedzenie právomocí Inkvizícia
Pozri tiež význam absolutizmu to je význam tyranie.